El fútbol japonés está estrechamente relacionado con el español, tanto en lo bueno como en lo malo: ¿podrá Japón romper el ciclo negativo que continúa para hombres y mujeres en el partido decisivo hoy 1º de diciembre?
La fraternidad futbolística japonesa ha llegado a conocer muy bien a su homóloga española durante la larga racha de derrotas que viene arrastrando en los últimos tiempos.
La pregunta es: llegado el 1 de diciembre, ¿podrán los hombres de Hajime Moriyasu poner punto final en su duelo a todo o nada dentro del Grupo E de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022?
Tras su derrota por 0-1 ante Costa Rica el 27 de noviembre, Japón necesita una victoria frente a España para superar la fase de grupos. El único enfrentamiento previo entre ambas selecciones se remonta a un amistoso disputado en 2001 y que España ganó por 1-0.
Pero si ampliamos el enfoque más allá de la selección absoluta, vemos que la rivalidad España-Japón lleva tiempo fraguándose y creciendo en intensidad.
En los Juegos Olímpicos del año pasado, la Roja hizo añicos el largamente acariciado anhelo de los Samuráis Azules de colgarse una medalla olímpica.
Y el amargo recuerdo sigue muy vívido en los jugadores japoneses, como Takefusa Kubo y Ritsu Doan, ahora presentes en Catar.
La decepción de Japón llegó en semifinales con un gol en la prórroga de Marco Asensio. Sin embargo, la cosa no acaba ahí. España también fue un obstáculo insalvable para Japón en las últimas ediciones de la Copa Mundial Femenina Sub-20 y Sub-17, celebradas en agosto y octubre de este año respectivamente. En Costa Rica, Japón perdió la final a manos de España, mientras que en India, fue eliminada en cuartos por la Roja.
Todo esto ha generado a España la reputación de verdugo de Japón en los últimos 18 meses. Lo curioso es que la rivalidad va a continuar, dado que ambas selecciones absolutas femeninas han quedado encuadradas en el mismo grupo en la Copa Mundial Femenina de la FIFA del año que viene.
Tanto la selección de Japón como su afición estarán desesperadas por poner punto final a esta larga racha de mala suerte el jueves.
Empezando por su dorsal número 11, Takefusa Kubo. El joven, cuyo talento saltó curiosamente a la palestra en España y lleva desde los 18 años jugando en las máximas categorías de la liga del país, busca venganza. No jugó contra Costa Rica, pero es casi seguro que desempeñará un papel fundamental en el choque de hoy.
En una entrevista pospartido, el capitán de Japón, Maya Yoshida, dijo querer “consolidar defensivamente y luego intentarlo a la contra”. Sin embargo, el seleccionador español, Luis Enrique, habrá hecho los deberes y ninguna otra selección planteará un reto más complicado a Japón.
Japón siente un gran respeto por el fútbol español, que le ha proporcionado valiosísimos conocimientos técnicos y tácticos. La presencia en los últimos años en la J-League japonesa de las figuras españolas David Villa y Andres Iniesta también lo han ayudado a eclosionar y madurar.
Ese aspecto, sin embargo, tendrá que dejarse de lado en el duelo a todo o nada del jueves. Lo de no morder la mano que te alimenta quedará para otro día, puesto que Japón necesitará ofrecer su mejor cara para obtener un buen resultado frente a España.
¿Continuará el histórico maleficio, o la racha de derrotas llegará a su fin?
La respuesta estará hoy 1º de diciembre.
Fuente: FIFA News.-