En un partido que pintaba de ensueño, las cosas salieron al revés y totalmente mal para Junior. El equipo rojiblanco cayó estrepitosamente frente a Envigado en el Estadio Metropolitano y deja más dudas que certezas para el resto del campeonato. Ni el redebut de Teófilo Gutiérrez logró salvar la noche.
Para este encuentro, Junior llegaba con un gran embrión anímico, luego de su victoria en Tunja. Además de ser este el estreno en esta temporada, de uno de los máximos ídolos del club, Teófilo Gutiérrez, y el estreno también de la joya de la casa Jordan Barrera. El partido daba inicio con un aire de alegría, teniendo en cuenta la realización de los conciertos de Shakira anteriormente y que esta misma semana comienza el carnaval.
Daba comienzo el encuentro y los primeros minutos, todos del conjunto local, desde el silbatazo inicial. Junior controló las líneas y fue rápido al ataque, tanto es así que, una eficaz reacción de Yimmy Chará le permitió correr con tranquilidad para luego entre 3 hombres hacer un pase preciso para Brayan Castrillón y que esté en total soledad mandara un centro al punto penal. Donde Carlos Bacca quien se encontraba sin marca, saltara y marcara el primero en el marcador tan solo al minuto 2 de partido. Y quien también celebraría su gol 100 por la liga colombiana con Junior. Todo preparado para ser una fiesta, pero Envigado tenía algo guardado para Junior.
No obstante, solo 3 minutos después de abrir el marcador, Envigado se fue adelante contra un Junior que siempre jugó con líneas adelantadas, lo que hizo que en una jugada rápida al contragolpe. Donde Bayron Garcés lanzó un zapatazo desde fuera del área, el cual coge mal parado al portero Santiago Mele y con fortuna (para Garcés) que el balón le pica antes al uruguayo, este termina al fondo de la red y para que en 6 minutos del primer tiempo el juego se encuentre igualado 1 por 1. Pero, la ofensiva del envigado no paraba, y estos buscaban y buscaban más, tanto ser así. Pasados los 20 minutos del primer tiempo, el dominio del encuentro pasó a ser de los visitantes.
Tanto fue así que Envigado tuvo varias chances claras en el juego, pero su puntería de cara al arco era errática, lo que le permitía a Junior guardar cierta esperanza de empatar, la cual, con el pasar de los minutos, cada vez más se diluía con los ataques frontales del visitante. Tanto fue así que al minuto 42, con un Junior muy mal parado defensivamente, un contragolpe rápido en los pies de Steven Cuervo le permitió abrirse por banda derecha y lanzar un zapatazo al fondo de la red y poner a ganar al visitante 1-2 en un partido que pintaba de locura al cierre del primer tiempo.
Un Junior que, finalizando el primer tiempo, tenía muchos puntos bajos, como lo fueron John Navia y Andrés Colorado, el primero dejando muchos registros negativos que tenían al equipo sin un orden por la lateral y el segundo no aportando lo necesario en el medio. Recordemos que para este partido Didier Moreno no está por expulsión.
Para el segundo tiempo, las cosas comenzaron igual que como finalizó el primero, el dominio del visitante era total y Junior se mantenía perdido dentro de su propio campo. Pasados los 59 minutos, el técnico César Farías tomó la decisión de ingresar a Teófilo Gutiérrez, acto que el público agradeció, pero que en lo táctico poco aportó al juego.
Para el segundo tiempo, las ocasiones de peligro eran escasas, no había claridad en los ataques de ambas escuadras, lo que hacía muy lento el juego, muy a pesar de que el estratega local apostara por una ofensiva con Bacca-Chará-Teo. Esta no fue efectiva y, tras ingresar al juvenil Jordan Barrera, el partido trató de ser más ofensivo, pero poco y nada se logró en el complemento. A pesar de eso, Junior generaba algunas chances de peligro, pero ninguna lo suficientemente peligrosa para el arco rival e hizo que el partido lentamente fuera apagándose y terminara con ese marcador final.
A pesar de que Junior tuvo posibilidades finales con Steven Rodríguez (ingresado en el complemento), el marcador no aguantó y terminó dando por victoriosos a los visitantes, quienes vuelven a ganar en Barranquilla, luego del 1-2 en 2023 frente al Junior que en ese momento contaba con Juan Fernando Quintero y era dirigido por Arturo Reyes.
Con esta derrota, Junior baja hasta el puesto 8 de la tabla, perdiendo su invicto en liga y quedando con 9 puntos con un partido más que Pasto, quien es 9.º con 7 unidades. Ahora Junior se prepara para visitar a Bucaramanga el sábado 1 de marzo, pleno sábado de carnaval, donde buscarán enderezar el rumbo en liga y entregarle una alegría a Barranquilla en medio de la fiesta más importante del país.