Francisco Otero, coordinador de los cargadores del Santo Sepulcro en Barranquilla, nos comparte su experiencia de más de 30 años acompañando esta significativa procesión durante la Semana Mayor. Para él, este acto es una manifestación de fe, gratitud e intercesión por su salud, una devoción que ha mantenido a lo largo de su vida.
Aunque hace cinco años dejó de cargar por motivos de salud, sigue vinculado activamente con la organización de la procesión. Otero, contador y empresario, recuerda con emoción sus primeros años como cargador, cuando aún estaba en el bachillerato.
La procesión del Santo Sepulcro se celebra el Jueves Santo y es una de las manifestaciones religiosas más importantes de la Semana Santa en la ciudad. En sus inicios, se realizaba en la antigua Catedral Metropolitana de San Nicolás, pero con el tiempo se trasladó a la Catedral actual. Este evento ha crecido significativamente, atrayendo no solo a fieles locales, sino también a devotos de otras regiones del país y del extranjero.
Actualmente, la procesión cuenta con más de 25 cargadores, quienes tienen el honor de llevar la imagen del Cristo Yacente en su recorrido desde la Catedral hasta la Iglesia del Carmen. Estos hombres, movidos por la fe y la tradición, asumen esta responsabilidad con gran solemnidad y respeto. Para muchos de ellos, portar el Santo Sepulcro es un acto de sacrificio y devoción, que implica una preparación tanto física como espiritual.
La tradición de los cargadores del Santo Sepulcro no es exclusiva de Barranquilla. En diversas partes del mundo, especialmente en países con una fuerte herencia católica, este rito se lleva a cabo con fervor. En ciudades como Sevilla (España), Antigua Guatemala, Quito (Ecuador), Popayán (Colombia) y Filipinas, las procesiones del Viernes Santo incluyen a hermandades o cofradías que se encargan de cargar las imágenes.
En algunas regiones, los cargadores son seleccionados de generación en generación dentro de familias devotas, mientras que en otros lugares se organizan en grupos o cofradías que preparan la procesión durante todo el año. La vestimenta varía según la tradición local, pero suele incluir túnicas, capirotes o mantos en señal de penitencia y respeto.
Más allá de su dimensión religiosa, la procesión del Santo Sepulcro representa un encuentro de fe, identidad y cultura. Para quienes tienen el privilegio de cargar la imagen, es un compromiso de vida, una forma de expresar su devoción y de mantener viva una de las tradiciones más arraigadas de la Semana Santa.