Por el partido correspondiente a la fecha 2 de los cuadrangulares finales de la Liga BetPlay Dimayor, Junior de Barranquilla visitó al América en Cali, donde el triunfo se lo quedaron los locales por marcador de 2-1. Los goles del partido fueron por parte de la visita de Steven Rodríguez, mientras que para el local marcaron Duvan Vergara y Rafael Carrascal.
Para esta jornada, América de Cali y Junior llegaron tras un empate en su jornada inicial, pero, el equipo local llegaba a este compromiso con hasta 7 bajas entre lesiones y convocados a selecciones nacionales, asimismo el visitante también llegaba con un par de bajas también por lesión y jugadores convocados a selección nacional. Ambos equipos llegaban al Pascual con la necesidad directa de la victoria para encaminar el camino de la clasificación a la final de este semestre.
Arrancó el partido en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero de la ciudad de Cali. Para los instantes iniciales del juego, ambos equipos se mostraban igualados, no se había consumado el primer minuto y ya había acercamientos. En medio de esos acercamientos, uno fue del América. Pero, una recuperación rápida de Brayan Castrillón comenzó un contragolpe rápido, iniciado por Fabián Ángel, quien eludió a 2 rivales rápidamente. Envió un balón largo a Steven Rodríguez, el cual envía un largo centro al otro costado de la cancha que cae en los pies de Brayan Castrillón para que este lance un centro a media altura que no pudo conectar Yimmy Chará, pero sí el delantero Steven Rodríguez, quien con un derechazo mandó el balón al fondo de la red.
Con este gol tempranero en tan solo un minuto de partido, Junior se adelantaba en el marcador y ponía en aprietos al América, quien tenía que remar de atrás para conseguir el empate. Con este gol, Junior se reafirmaba de forma momentánea en el segundo lugar de la tabla de posiciones del grupo A de los cuadrangulares.
Con esto, pasados los primeros 10 minutos de partido, el encuentro no tenía un claro dominador, con ambos equipos jugando muy igualados pero Junior cuidando su ventaja en el marcador. No obstante, pasados los 13 minutos del primer tiempo, tras la recuperación de balón en el área local, el arquero Soto mandó un balón largo a los pies de Duvan Vergara, quien desde fuera del área manda un derechazo para vencer al arquero de Junior Jefferson Martínez y con esto en 14 minutos. Igualando el encuentro, dejando mucha tela por cortar con todo un partido por delante.
En el restante del primer tiempo, América seguía dominando el partido, pero Junior tenía chances. Ambos seguían intentando, pero no lograban hacer subir el marcador. Junior tendría chances en los pies de Yimmy Chará y Brayan Castrillón, pero desafortunadamente estas serían desaprovechadas lo que mantendría el partido empatado, pero con un claro dominio de los locales, quienes tampoco lograron ser efectivos de cara al arco y solo se hacían con la posesión del balón en campo contrario.
Con esto finalizó el primer tiempo y dejaba muchas emociones de cara al inicio de la segunda mitad. Aunque en el final de este no se cobró un dudoso penal a favor de Junior, lo que podría haber cambiado el rumbo del partido.
Arrancaba el segundo tiempo, para los primeros minutos se mantenía la misma dinámica, América dominaba y Junior contra golpeaba, pero, para esta segunda mitad, el local se hacía más fuerte y obligaba cada vez más al visitante a retroceder sus líneas, lo que le dejaba más espacios al escarlata para incomodar a Jefferson Martínez. En los primeros 10 minutos del segundo tiempo, ambos tenían chances, para Junior, sobre todo en los pies de Steven Rodríguez, quien estaba muy conectado en el juego, pero muy poco de cara al arco, lo que obligaba a que casi en 60 minutos de partido el juego se mantuviera igualado.
América seguía y seguía atacando y opacaba mucho a Junior, pero, gracias a los contragolpes, el visitante llegaba a incomodar mucho más al escarlata, cosa que obligó al arquero Soto a convertirse en figura debido a todas las atajadas claras de gol que le hacía al tiburón. En este tramo del partido, casi sobre el minuto 70, Junior tenía chances claras, pero todas eran detenidas o desviadas por el arquero del América, lo que mantenía el empate parcial en el marcador en la ciudad de Cali, aunque el local también tenía chances. Actos que hacían de momento un partido muy entretenido por las oportunidades de ambos lados.
Pero, tras un ataque rápido del América y en medio de una pelota dividida, Jhoimmer Guerrero cometería una falta que fue sancionada como pena máxima por el juez central sobre los 79 minutos de partido. Un penal que fue cambiado por gol por parte de Rafael Carrascal, quien sobre el minuto 80 puso en ventaja al América de Cali. Luego de ese penal, el marcador no se movería más y así finalizó el encuentro en la ciudad de Cali.
Con esta derrota, Junior es tercero en el grupo A, con tan solo un punto, y ahora deberá prepararse para recibir en Barranquilla al Deportivo Independiente Medellín por la fecha 3 de los cuadrangulares este próximo domingo. Un juego obligado a ganar para recortar distancias y soñar con llegar a la gran final de la Liga BetPlay Dimayor 2025-I.