Colombia necesita crear nuevos incentivos que permitan garantizar la estabilidad y el crecimiento de la actividad turística en el largo plazo, según planteó Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo a www.noticiascoopercom.co en la que expuso algunas de las estrategias que, a su juicio, podrían marcar un punto de inflexión para el desarrollo del sector en el país.
Bayona explicó que actualmente se trabaja en estas propuestas junto al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Fontur y los diferentes gremios del sector, con el propósito de establecer condiciones que atraigan inversión y, al mismo tiempo, generen beneficios para las comunidades.
Uno de los principales planteamientos está relacionado con la educación y la formación para el trabajo. La directora ejecutiva señaló que el turismo es uno de los sectores que más empleo genera para jóvenes y mujeres a nivel mundial, pero advirtió que existe una brecha importante en materia de preparación de la fuerza laboral.
“Necesitamos trabajar en Colombia para crear, fortalecer programas de turismo vocacional y oficios”, sostuvo Bayona, al explicar que la formación debe avanzar de manera paralela a los proyectos de inversión.
Según su propuesta, cuando un inversionista decide desarrollar un proyecto turístico, la construcción y puesta en funcionamiento puede tardar varios años. Por ello, considera necesario que durante ese periodo también se prepare a los trabajadores que posteriormente harán parte del sector.
“Cuando ya el hotel o el ecosistema de inversión esté construido, ya exista la fuerza laboral lista para servir”, explicó.
Zonas económicas especiales para crear ecosistemas turísticos
Otro de los incentivos planteados por Bayona es la creación de zonas económicas especiales para el turismo, bajo la idea de que el desarrollo turístico no debe limitarse a la construcción de hoteles o al fortalecimiento de agencias de viajes.
Para la directora ejecutiva de ONU Turismo, los nuevos proyectos deben generar ecosistemas completos alrededor de las características propias de cada territorio.
“Es el desarrollo de un ecosistema en su totalidad, basado en lo más importante que tenemos, la autenticidad y lo que nos hace distintos”, manifestó.
En ese sentido, propuso que los incentivos contemplen aspectos como la concesión de tierras y beneficios tributarios, pero también que las inversiones permitan desarrollar territorios especializados en diferentes áreas, como industrias creativas, turismo de bienestar, turismo de salud o turismo de negocios.
Bayona considera que para alcanzar estos objetivos es necesario conectar el turismo con otros sectores de la economía, entre ellos la manufactura, la educación y la cultura.
La apuesta, agregó, es que estos ecosistemas permitan que las comunidades locales sean parte de los beneficios de la actividad, mediante la generación de empleo formal y de calidad y mayores oportunidades de formación.
Turismo rural y recuperación de centros históricos
La tercera propuesta está enfocada en promover inversiones para la reconstrucción de los cascos históricos y el fortalecimiento del turismo rural, sectores que, según Bayona, tienen un amplio potencial para Colombia.
En este punto destacó el valor de la autenticidad y las experiencias propias de cada territorio como elementos cada vez más importantes para atraer visitantes.
Bayona también resaltó el papel de la artesanía colombiana como parte de esa oferta turística, al considerar que los productos elaborados a mano tienen un valor que va más allá de lo comercial, pues representan la identidad y las historias de las comunidades.
En su concepto, en un mundo cada vez más digital, los viajeros buscan experiencias memorables y diferentes, relacionadas con la cultura, las raíces y las historias de los lugares que visitan.
Por ello, considera que Colombia tiene una oportunidad para capitalizar su diversidad cultural, sus tradiciones y su artesanía y convertirlas en elementos centrales de una oferta turística que se diferencie a nivel internacional.
Escrito y foto: Mateo Rueda Gómez