La Reina del Carnaval de Barranquilla 2027, Salwa Maloof Habib, llegó hasta el municipio de Ponedera para rendir homenaje a José Antonio Salas Meza, conocido cariñosamente como ‘tío Toño’, un hombre de 103 años que ha dedicado su vida a la música tradicional, la agricultura y la transmisión de los saberes del Caribe.
Durante el encuentro, el tamborero cumplió uno de sus grandes deseos: tocar el tambor junto a una Reina del Carnaval. Para Salas Meza, la visita de la soberana representó un sueño hecho realidad y un reconocimiento a una trayectoria construida entre ritmos, cultivos y tradiciones familiares.
Desde niño, José Antonio aprendió de su abuelo el arte de interpretar el tambor. Según la memoria de su familia, su antepasado creó el primer grupo de millo de Ponedera, dejando una herencia musical que ha pasado de generación en generación.
A lo largo de su vida, ‘tío Toño’ combinó la música con la agricultura. Su sustento provino de las presentaciones de su grupo de millo ‘2 de Febrero’ y del cultivo de maíz, tomate y guayaba en una zona cercana al río Magdalena.
“Visitar a don Toño es encontrarse con la memoria viva de nuestro Caribe. Su historia nos recuerda que el Carnaval se construye en las familias, se aprende de los abuelos y permanece cuando una generación entrega sus saberes a la siguiente”, expresó Salwa Maloof.
La visita también permitió conocer las necesidades de José Antonio y su familia. A través de la Fundación Fulamic, organización liderada por la reina desde hace seis años, se entregaron ayudas destinadas a mejorar sus condiciones de vida.
En su recorrido por Ponedera, la soberana también participó en la décima edición del Festival del Bollo y el Frito, fortaleciendo su agenda de visitas por los municipios del Atlántico y su propósito de reconocer a los artistas, músicos, cocineras, hacedores y guardianes de las tradiciones que mantienen vivo el patrimonio cultural de la región.