Emanuel Otálvaro (tenis de mesa) y María Gabriela Becerra (natación) portaron con orgullo la bandera de Colombia durante la ceremonia de inauguración de los IV Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, celebrada este sábado 31 de octubre en el Estadio Abdoulaye Wade, en Diamniadio.
La Ceremonia de Inauguración contó con la dirección de Khady Niang, quien destacó que el espectáculo enfocaba sus esfuerzos en: “contarle al mundo quiénes somos, de dónde venimos y hacia dónde queremos ir”. La producción tenía como objetivo poner de relieve la identidad senegalesa y la diversidad cultural de África.
El espacio comenzó con un vídeo que rindió homenaje a diferentes figuras que han influenciado al deporte africano en todo el mundo. Posteriormente, las delegaciones recorrieron el estadio previo a la salida de los abanderados de cada uno de los Comités Olímpicos Nacionales y el equipo de refugiados.
Con el paso de los minutos, la atención se centró en dos personajes: un contador de cuentos y una joven llamada Sioté, quien lo acompañaba mientras él le contaba la historia de Alkdebulan. A través de un video, se presentó la denominada ‘historia de la llama’, una premonición que tuvo Alkdebulan y que dio paso a su aparición en escena para entregar la bandera de Senegal.
Al ritmo de los tambores y las danzas tradicionales de Senegal, los oficiales del ejército del país anfitrión trasladaron la bandera para su izada, mientras la cantautora local Kya Loum interpretaba el himno nacional.
La ceremonia continuó con una muestra de danzas tradicionales de Senegal, que representaron su cultura a través de expresiones artísticas como la danza de los luchadores y la del falso león. Mientras tanto, el cantante y guitarrista senegalés Baaba Maal interpretaba una canción tradicional africana. En el escenario, 360 bailarines rindieron homenaje a los 54 países del continente, ubicándose de tal manera que formaban la silueta de África, como símbolo de igualdad y unidad.
El cantante Obrre Daman, acompañado por la bajista Maah Koudia Keita y la compositora gambiana SonaJobarteh, interpretó una nueva canción senegalesa antes de la salida de los abanderados. Siguiendo el orden alfabético francés, el tenismesista Emanuel Otálvaro y la nadadora Gabriela Becerra aparecieron en escena junto a los representantes de Chipre, Evgenia Polycarpou y Vladimiros Charalampous, y de Comoras, Kamila Moina Touma y Younes Ali El Wafa.
Tras el desfile de las 207 delegaciones, los actos culturales continuaron hasta los discursos del presidente del Comité Organizador, Mamadou Diagna Ndiaye, y la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry.
“Por años hemos hablado de este momento, el primer evento olímpico en tierra africana, y ahora estamos aquí. Este momento histórico es para Senegal, para África y para todo el movimiento olímpico. Me dirijo a ustedes, jóvenes atletas: ¿están listos para esto? Sé cuánto corazón, pasión y trabajo duro se ha puesto para que este momento sea una realidad. Esta es el África que me enorgullece y me emociona, la que quiero que todo el mundo conozca. Me hace feliz estar aquí esta noche. Espero que estos Juegos les entreguen a nuestros atletas la confianza para creer en sí mismos, soñar en grande y hacer cosas que no creían posibles”, destacó la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry.
Un nuevo espectáculo dio paso a la izada de la bandera del Comité Olímpico Internacional y al juramento de los Juegos Olímpicos de la Juventud, ceremonia en la que participaron los atletas senegaleses Woreye Ndiaye (wushu) y Nael Voisin (natación), junto a un juez y un entrenador.
En continuidad con el vídeo de la ‘historia de la llama’, llegó el momento del encendido del pebetero, que tuvo como protagonista, durante gran parte de su recorrido, al único medallista olímpico de Senegal, Amadou Dia Ba. El subcampeón olímpico de los 400 metros vallas en Seúl 1988 entregó la llama a los atletas senegaleses Aicha Diop (judo) y Abdourahmane Marieme Sy (esgrima), quienes encendieron el pebetero.
Nuevamente, Sitoé apareció en escena junto a la artista Ibukun Ajagbe para dar el cierre a la Ceremonia de Inauguración a través de una poderosa frase: “No son solo los Juegos de una nación, son los Juegos de toda África”. De esta forma, la llama olímpica iluminó el cielo de Dakar junto con el camino que comienza para la IV edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud.
Colombia está preparada y sus 22 atletas están listos para afrontar un nuevo reto, una oportunidad para crecer a través del deporte y generar un impacto positivo en la comunidad, guiados por los valores de excelencia, respeto y amistad.