En un juego que terminó siendo consagratorio para Junior en Barranquilla, los locales vencieron 2-0 a Alianza Valledupar con goles de Brayan Castrillón y Steven Rodríguez.
Logrando así ser líderes de la liga y cerca de lograr la clasificación al cuadrangular final de la Liga BetPlay Dimayor con 5 fechas de anticipación.
En el juego pactado para la fecha 15, Junior volvía al Estadio Metropolitano en búsqueda de los 3 puntos que lo llevaran a clasificar con varias fechas de anticipación al cuadrangular final, esto luego de 2 importantes empates en condición de visitante frente a Pasto y Tolima. Por su parte, el visitante llegaba con un gran embrión anímico, esto, luego de vencer en condición de local al Pasto, con marcador de 1-0, y buscaba lograr puntos que lo acercaran a la lucha por ingresar al octagonal final de la liga 2025-I.
Rodaba el balón el Barranquilla y para los primeros minutos el local mostraba su poderío ofensivo, con Carlos Bacca y Teófilo Gutiérrez. Para los primeros 10 minutos de juego, el local se imponía frente al visitante, primero teniendo un balón al palo a cargo de Luis ‘Cariaco’ Gonzales, quien al minuto 3, a través de un tiro libre, ya inquietaba la portería rival y avisaba que los rojiblancos iban por el gol que abriera el marcador. Luego, con una buena llegada del central Daniel Rivera, Junior tenía otra oportunidad que se iba lejos, pero que seguía inquietando a la visita en tan solo 13 minutos del primer tiempo.
Tanto fue la insistencia del local, que tras una salida en defensa de Alianza, Edwin Herrera casaría el balón rebotando sobre la línea de banda, quien de cabeza le daba un pase a Teófilo Gutiérrez, para que el barranquillero diera un giro sobre su propio eje y entre 2 rivales le pusiera un pase preciso a Brayan Castrillón. El cual, venía en velocidad y sin frenar el balón, mandaría un derechazo al ángulo superior derecho de la portería defendida por Johan Wallens. Un balón inatajable que pondría el 1-0 en el marcador en tan solo 16 minutos del primer tiempo y que pondría a Junior no solo en ventaja en el juego, sino confirmando la calificación del cuadro barranquillero al cuadrangular final.
Con este gol, Junior se fue afianzando en el partido, teniendo varias chances luego del minuto 20, donde, ya ganando el encuentro, buscó tener un ritmo de partido más controlado pero sin dejar de lado las chances. En la segunda mitad del primer tiempo, Junior logró tener más de 4 chances claras de gol en la combinación en ataque entre Teo, Bacca y Castrillón, pero que desafortunadamente no fueron cambiadas por gol. Asimismo, Alianza llegó a tener 2 chances claras para inquietar a Santiago Mele, pero no se les fue posible y sus remates, aunque peligrosos, se iban desviados y no sumaron en el marcador, mostrando una sólida defensa de los locales en este juego. Con esto finalizó el primer tiempo, que, aunque mostró a un Junior mejor, no terminaba de concretar sus acciones de gol frente a la portería visitante.
Para el inicio del segundo tiempo, Junior se pintaba mejor, no obstante, el rival comenzaría a sacar las garras y comenzaba a molestar al local, con varias aproximaciones en el inicio de este periodo, pero que seguían sin ser contundentes de cara al arco defendido por Mele. Pasado el minuto 60, Alianza se mostraba más fuerte en el terreno contrario y Junior defendía muy bien su partido. Luego del ingreso de José Muñoz (exJunior) en la visita, los del valle, lograban asentarse mejor en el juego, sobre todo con jugadas rápidas que lograban partir en la mitad del campo.
Pasaban los minutos, pero a pesar del empuje activo de Alianza, Junior seguía siendo peligroso, sobre todo al contragolpe, donde encontraba mal parado a la defensa visitante, pero aún no se concretaron las jugadas y eso mantenía el 1-0 en el marcador. Pasados los 70 minutos y con el ingreso en el local de Jordan Barrera, Junior se mostraba más agresivo en campo contrario, siendo más explosivo por las bandas y recuperando terreno que lo acercaba cada vez más al segundo del partido.
Tanto fue la explosión, que en una contra letal, Didier Moreno le da un pase en velocidad a Jordan Barrera, quien llegando a la línea de área, se gambetea de manera eficaz a 2 rivales, dejando a uno casi en el suelo y que mandó el balón de cara al arco. Pero que lastimosamente fue detenido por el portero visitante, pero que seguía acercando a Junior a estirar la ventaja.
Ya sobre el cierre del encuentro, tras un ataque prometedor de Alianza, una salida rápida en velocidad tras recuperación en el área de Junior. El balón cae en los pies de Jordan Barrera, quien con una genialidad sale de entre 2 jugadores visitantes y le pone el balón tras un pase largo a Steven Rodríguez para que el antioqueño solo tenga que vencer la humanidad del portero. Y gracias a un balón cruzado, se marcaba el segundo del partido y sentenciaba el encuentro 2-0, que dejaba a Junior momentáneamente como líder de la liga y clasificado al cuadrangular final. Con esto finalizó el encuentro en Barranquilla.
Junior con esta victoria quedó líder con 30 puntos en 15 partidos, quedando como líder a falta que jueguen tanto Nacional como Millonarios.
Ahora los rojiblancos se preparan para visitar al Pereira por la fecha 16, en búsqueda de seguir afirmándose como serios candidatos a lograr el título liguero en este semestre 2025-I.