El panorama en varios corredores viales del norte de Barranquilla refleja una realidad social preocupante que ha encendido las alarmas entre conductores y habitantes del sector. Durante las últimas semanas, la presencia de niños y adolescentes que limpian panorámicos, venden confitería o solicitan monedas en los semáforos se ha convertido en una escena cotidiana. La situación adquiere un tinte más complejo al constatarse que, en intersecciones de alto flujo como la carrera 38 con calle 80, la calle 100 con carrera 46 y la carrera 51B, los menores con frecuencia actúan en compañía de adultos, lo que alimenta la sospecha de una posible instrumentalización de infantes e incluso lactantes para sensibilizar a los transeúntes.
Frente a este fenómeno, las autoridades locales e instituciones nacionales han articulado un frente común para intervenir en las zonas de mayor vulnerabilidad. Un equipo interinstitucional integrado por el Distrito de Barranquilla, el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), Migración Colombia, el Ministerio del Trabajo y la Policía de Infancia y Adolescencia despliega operativos para mitigar la explotación laboral y garantizar la restitución de los derechos fundamentales de la niñez en las vías públicas.
Entre los componentes centrales de la estrategia institucional destaca la campaña ‘Más das, más quitas’, promovida dentro del marco del programa ‘Trabajando por los Niños’ e impulsada por la primera dama del Distrito, Katia Nule. A esta iniciativa se ha sumado el sector privado, en particular los administradores de centros comerciales, quienes han respaldado los llamados a la concientización ciudadana. Voceros del sector comercial, como Susana Percy, gerenta del centro comercial Villa Country, enfatizaron la importancia de no entregar dinero en efectivo a los menores en las calles para frenar el círculo que perpetúa esta problemática.
Las cifras oficiales dan cuenta del alcance de estas intervenciones territoriales. Según reportes de la administración distrital, hasta junio se completaron 550 jornadas de búsqueda activa dirigidas a identificar y caracterizar a la población infantil en estado de desprotección, de las cuales cerca de un centenar se ejecutaron de manera intensiva en lo corrido del primer semestre de 2026.
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