En un partido discreto en la capital de la República, Junior de Barranquilla se dejó quitar los puntos frente a Independiente Santa Fe a tan solo 2 fechas de finalizar la primera parte del campeonato.
En este compromiso jugado en el estadio El Campín, Junior cayó 2-1 frente a los leones, con goles de Hugo Rodallega y Omar Fernández para los locales y Fabián Ángel para la visita.
En el juego pactado para la fecha 18 de la Liga BetPlay Dimayor, Junior llegó a Bogotá con la imperiosa necesidad de sumar puntos para seguir peleando por los puestos de arriba que le permitieran disputar la ventaja del punto invisible en los cuadrangulares.
Por su parte, Santa Fe llegaba al juego con la necesidad obligatoria de sumar de a 3 para poder asegurar su clasificación en los cuadrangulares finales.
Para este juego, los rojiblancos (hoy de azules) le apostaron una nómina alterna en su totalidad, cuyo capitán fue el juvenil Jordan Barrera.
Arrancaba el encuentro. Santa Fe se plantaba mejor en el campo para los primeros minutos, y salió atacando con todo al pórtico defendido esta noche por Jefferson Martínez. Junior se defendía en bloque, pero los locales eran más activos en la proposición de ataque. Para los primeros 15 minutos, los locales tuvieron un par de chances en los pies de Daniel Torres y Yeicar Perlaza, pero de momento el marcador se mantenía en 0. Si bien es cierto, Junior, pasados los 20 minutos, lo intentaba, el local también se defendía muy bien y eso lo hacía dominador de la posesión, acto que también mantenía muy lento el partido y evitaba grandes ocasiones de peligro. Aunque el juego también se destacaba por ser uno muy físico, lleno de faltas.
Pasados los 25 minutos Junior probaba transiciones rápidas gracias a sus jugadores como Deiber Caicedo y José Enamorado, no obstante no tenían frutos, por tramos de juego, jugadores como Carlos Cantillo y Yani Quintero se conectaban y permitían, tener ciertos acercamientos, pero el partido se mantenía muy trabado en la mitad del campo, con no muchas emociones claras. Con esta regularidad pintaba el último tramo del primer tiempo, pero sobre todo con más ocasiones para el local que dejaba a entrever la poca conexión que tenía el equipo suplente de Junior. Con un empate 0-0 finalizaba la primera mitad en el estadio El Campín y ponía mucha presión para la puesta en marcha del segundo tiempo del encuentro.
Daba inicio al segundo tiempo, para los primeros minutos todo se mantenía en una misma sintonía. Junior atacaba como podía y Santa Fe dominaba. Para la segunda mitad, Junior mostró más ímpetu a la hora de ir al ataque y eso hacía molestar mucho a la defensa local. Para los primeros 10 minutos del complemento, el juego tácticamente se mantenía más igualado y hacía del partido más rápido y con más emociones para ambas escuadras.
Para el minuto 57, luego de un gran saque de banda de Yefferson Moreno, la defensa local despeja el balón y Jordan Barrera la pelea al borde del área. Para que el balón cayera en los pies de Fabián Ángel, quien con un zurdazo a media distancia y con un defensor local estorbando, venciera a Mosquera Marmolejo y pusiera el primer gol del partido y poniendo a Junior momentáneamente como líder de la liga. Con el gol dando un embrión anímico importante para el equipo, en la segunda llegada clara que tenía el visitante en todo el partido. Pasados los 60 minutos, Junior se mostró mejor en la cancha y se alistaba para buscar el segundo y romper la mala racha contra Santa Fe en Bogotá por liga local.
No obstante, en un contragolpe rápido del local, el juez central marcó penal para los locales, tan solo 5 minutos después del gol de Junior, esto tras un lanzamiento frontal del balón de Harold Mosquera que terminó impactando en el brazo abierto del mediocampista Carlos Cantillo. La pena máxima fue cambiada por gol, por el capitán local, Hugo Rodallega, quien en 67 minutos, empató el compromiso y ponía más emoción a los más de 20 minutos finales que le quedaban al encuentro.
Luego del empate, ambos equipos mejoraron en lo ofensivo, aunque el local seguía algo mejor parado en el campo, pero Junior seguía proponiendo en el ataque buscando romper el empate pero cuidando el lograr rescatar puntos de su partido en la capital. No obstante, pasados los 70 minutos, tras un balón largo de Alexis Zapata casi pasando la mitad de la cancha, Oscar Fernández, quien le ganó la espalda a la defensa de Junior, casi en el suelo, impacta el balón y lo manda al fondo de la red, poniendo el encuentro 2-1 para los locales en 75 minutos. Para los últimos 15 minutos de juego, el partido entró en una monotonía que no mostró mayor chance de aumentar el marcador para ambas escuadras y finalizó el juego de esa manera.
Con esta derrota, Junior suma su tercer partido consecutivo sin ganar, 2 derrotas y un empate. Ahora los barranquilleros se mantienen en zona alta momentáneamente, en la cuarta posición de la Liga Betplay Dimayor, ya clasificados a falta de 2 jornadas pero con dificultades para lograr conseguir el anhelado punto invisible para la ronda de cuadrangulares finales.
Ahora Junior se alista para recibir a Fortaleza en Barranquilla el próximo 16 de mayo en el Estadio Metropolitano.