Donovan Solano ha admitido que no esperaba ganar el premio Silver Slugger de la Liga Nacional en la segunda base el año pasado. Solano bateó .326 con un OPS de .828 y compitió por la corona de bateo durante la mayor parte de la temporada de 60 juegos, pero asumió que el premio terminaría yendo a Robinson Cano de los Mets.
Cuando se anunciaron los resultados en noviembre, Solano se sorprendió gratamente al descubrir que había sido reconocido como el mejor segunda base ofensivo de la Liga Nacional, convirtiéndose en el primer Gigante en capturar el honor desde Buster Posey en 2017.
El manager de los Giants, Gabe Kapler, y los entrenadores de bateo Donnie Ecker, Justin Viele y Dustin Lind le entregaron a Solano su premio Silver Slugger antes del partido del sábado por la tarde contra los Rockies en Oracle Park.
“Estoy muy feliz de recibir ese premio hoy”, dijo Solano en español. “Mi familia va a estar aquí y va a estar mirando, así que eso me motiva aún más, sabiendo que podrán compartir este momento conmigo”.
Solano, de 33 años, debutó con los Marlins en 2012 y estuvo fuera de las Grandes Ligas durante dos temporadas completas antes de unirse a los Gigantes en un acuerdo de Ligas Menores antes de la campaña de 2019.
En San Francisco, Solano ha disfrutado de un renacimiento al final de su carrera, emergiendo como uno de los bateadores más firmes de los Giants y ganándose el apodo de “Donnie Barrels”, debido a su asombrosa habilidad para encontrar constantemente el punto óptimo en el bate.
Oriundo de Barranquilla, Colombia, Solano ingresó el sábado bateando .346 (9 de 26) en los primeros seis juegos de los Gigantes, pero Kapler optó por abrir al zurdo Tommy La Stella en la segunda base contra el derecho Chi. Chi González.
“Es uno de nuestros trabajadores más duros”, dijo Kapler sobre Solano. “Siempre está sonriendo, siempre responsable. No pierde la forma en un día como hoy cuando, aunque ha sido uno de nuestros mejores bateadores esta temporada, no está en nuestra alineación.
Es ese tipo de responsabilidad y la buena energía que aporta al estadio todos los días, junto con el excelente desempeño, lo que lo convierte en uno de nuestros jugadores más fáciles de alentar. Creo que [el Silver Slugger Award] va a significar mucho para Donovan, pero también para sus compañeros de equipo y entrenadores”.
Solano dijo que es un jugador diferente de lo que era antes en su carrera, ya que está bateando menos rodados y más líneas después de deshacerse de su patada de pierna y ajustar su enfoque en el plato.
“Solía tener una patada en la pierna, pero terminé siendo inconsistente cuando llegó el momento de hacer swing, y me golpeaban con lanzamientos duros”, explicó Solano.
“También trato de usar más el jardín izquierdo, porque solía intentar pegarle todo al jardín derecho. Ahora trato de pensar un poco más en el medio y trato de reaccionar a los lanzamientos internos, lo que me ha dado una mejor oportunidad de golpear a todos los campos”.
¿Cuáles son sus planes para su premio Silver Slugger?
“Voy a guardarlo y mirarlo y recordar el gran año que tuve”, dijo Solano. “Podré contárselo a mis nietos algún día. Lo guardaré en un lugar seguro y lo disfrutaré”.
Nota de María Guardado de MLB.COM