El Comité Olímpico Colombiano oficializó a la nadadora María Gabriela Becerra Pérez y al tenismesista Emanuel Otálvaro García como los abanderados de la delegación de Colombia para la ceremonia de apertura de los IV Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, que se llevarán a cabo del 31 de octubre al 13 de noviembre.
La designación de estos atletas reconoce su potencial en sus respectivos deportes, así como su compromiso con los valores de excelencia, respeto y amistad, fundamentales para el evento multideportivo juvenil más importante del Ciclo Olímpico.
Oriundo del municipio de Rionegro (Antioquia), EmanuelOtálvaro ha convertido su nombre en sinónimo de esfuerzo, perseverancia y transformación del tenis de mesa colombiano. A lo largo de su joven carrera, ha alcanzado logros históricos para nuestro país, como la medalla de plata que obtuvo en el Campeonato Mundial Juvenil de 2024.
En Helsingborg, Suecia, el colombiano hizo dupla con el italiano Danilo Faso y finalizaron en la segunda posición de los dobles masculinos en la categoría masculina U15. Luego de aquella final ante los chinos Hechen Li y Yiren Tang, Otálvaro consiguió la primera medalla de nuestro país en un campeonato mundial de tenis de mesa.
Triunfos como el obtenido en el WTT Youth Contender de Cuenca 2024, en la categoría U19; los conseguidos en el TT Youth Contender Rionegro 2024, en las categorías U15 y U17; y el alcanzado en el WTT Youth Contender São José 2026, en la categoría U19, así como la reciente medalla de bronce en el Campeonato Panamericano de Mayores (ITTF Americas Championships Lima 2026), dan cuenta del camino que ha recorrido en tan poco tiempo.
La participación de Emanuel en el Ciclo Olímpico también ha dejado destacados resultados, entre los que resaltan la medalla de plata en la prueba individual de los Juegos Bolivarianos de Ayacucho-Lima 2025, la medalla de bronce individual en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 y su reciente participación en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Su constancia y trabajo durante los últimos años también se ven reflejados en el ranking mundial, pues, actualmente, es segundo de la categoría sub17 con 9465 y quinto en el Sub19 con la misma puntuación.
Por su parte, María Gabriela Becerra comenzó su camino en la natación a través de una conexión única con el agua. Desde los cinco años, la oriunda de Floridablanca (Santander) transformó su vida gracias al deporte y a una pasión en la que se enmarca la disciplina y perseverancia.
Su entrega y constancia le abrieron las puertas para que, a los 10 años, ya estuviera compitiendo en certámenes de la Federación Colombiana de Natación. Recientemente, Gabriela disputó y subió al podio en certámenes como el PanAm Aquatics Championship 2025 (cinco oros, dos de plata y dos de bronce) y el Panam Aquatics Swimming Championships 2026.
La colombiana también tuvo registro en el Ciclo Olímpico, pues en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026, donde obtuvo dos medallas de bronce tras su participación en los relevos 4x100m estilo libre femenino y libre mixto.
Con Emanuel Otálvaro y María Gabriela Becerra al frente del desfile inaugural, Colombia llevará su bandera con el orgullo de un país que quiere seguir figurando en el evento multideportivo juvenil más importante y que nos ha visto subir al podio en las ediciones de Singapur 2010, Nanjing 2014 y Buenos Aires 2018.
Emanuel y Gabriela también continuarán con el legado en el desfile de los Juegos Olímpicos de la Juventud que comenzó el marchista Éider Arévalo en Singapur 2010. La responsabilidad pasó a Joshuan Javier Berríos (atletismo) en Nanjing 2014 y tiene a Daniel Restrepo como el más reciente tras la edición de Buenos Aires 2018.