Hace apenas unos meses, Junior de Barranquilla estaba celebrando una de las páginas más importantes de su historia reciente. El equipo dirigido por el uruguayo Alfredo Arias acababa de conquistar la estrella 12 y se convertía en bicampeón del fútbol colombiano, después de imponerse ante Atlético Nacional en la final de la Liga BetPlay I-2026.
Hoy, sin embargo, la realidad es completamente distinta.
El mismo equipo que hace poco levantaba trofeos ahora ocupa los últimos lugares de la Liga y todavía no encuentra una victoria que le permita cambiar el rumbo. El empate 1-1 frente a Independiente Santa Fe, después de haber estado en ventaja hasta los últimos minutos, volvió a poner sobre la mesa una pregunta que ya no puede aplazarse: ¿qué le pasó al Junior campeón y qué debe hacer el club para recuperarlo?
La respuesta no parece estar solamente en el resultado de un partido.
Del campeón sólido al equipo lleno de dudas
El Junior bicampeón no era necesariamente un equipo que deslumbrara en todos sus partidos, pero tenía algo que hoy parece haber desaparecido: capacidad para competir y resolver los momentos decisivos.
Arias construyó sus dos títulos desde el orden, la capacidad de resistir y el aprovechamiento de las oportunidades. En la final contra Nacional, por ejemplo, Junior sacó una ventaja de 3-0 en Barranquilla y supo defenderla en Medellín para quedarse con el campeonato.
El equipo tenía certezas
El actual, en cambio, transmite dudas. Le cuesta sostener ventajas, concede situaciones en momentos importantes y, cuando necesita reaccionar, no siempre encuentra respuestas futbolísticas.
El problema, entonces, no es solamente que Junior no gane. Es que hoy cuesta reconocer en la cancha al equipo que hace apenas unos meses consiguió dos títulos consecutivos.
¿Es solamente un problema de Alfredo Arias?
La continuidad de Alfredo Arias se convirtió nuevamente en uno de los principales temas alrededor del Junior. La salida del entrenador de la rueda de prensa después del empate contra Santa Fe aumentó todavía más la tensión alrededor de su figura.
Pero reducir toda la situación a cambiar al técnico sería una salida demasiado sencilla.
Arias tiene responsabilidad porque es quien dirige al equipo, define buena parte de la idea de juego y debe encontrar soluciones. Pero también es necesario preguntarse qué tan adecuado es el plantel actual para competir con las exigencias de Junior.
Un equipo que viene de ser bicampeón necesita mantener una estructura competitiva. Si perdió piezas importantes, si algunos jugadores bajaron su nivel o si las incorporaciones todavía no consiguen adaptarse, el problema deja de ser exclusivamente táctico.
Lo que viene no puede esperar
Junior todavía tiene tiempo para reaccionar. La Liga apenas está comenzando, además que tiene partidos pendientes y una buena racha puede cambiar rápidamente el panorama.
Pero para que eso ocurra no basta con esperar que aparezca una individualidad o que Muriel resuelva los partidos.
El equipo necesita recuperar confianza, intensidad y regularidad. Necesita volver a ser confiable cuando se pone en ventaja y, especialmente, encontrar una identidad que le permita competir incluso cuando el partido se pone cuesta arriba.
También será fundamental que la dirigencia tome decisiones con cabeza fría.
Si considera que Arias todavía tiene las herramientas para darle vuelta a la situación, debe respaldarlo y exigirle una respuesta futbolística. Si, por el contrario, concluye que el ciclo llegó a su final, tendrá que encontrar un reemplazo que no solamente tenga nombre, sino que pueda darle una idea clara al equipo.
Lo que menos necesita Junior en este momento es improvisar.
Escrito por: Mateo Rueda Gómez
Foto: Junior Club SA