De cuotas semanales de $100.000 a exigencias de hasta $10 millones: así habría operado el esquema de extorsión de ‘Los Pepes’ en el centro de Barranquilla.
La intimidación, según la Fiscalía, tenía una tarifa y también una estructura. Comerciantes de sectores como Barranquillita, Gran Bazar, El Boliche y Villanueva habrían sido sometidos a exigencias económicas que comenzaban con millonarias sumas y, en algunos casos, continuaban con pagos semanales para evitar represalias.
Ese es uno de los elementos expuestos por la Fiscalía General de la Nación durante la imputación de cargos contra Romer De La Cruz Raga Velásquez, de 37 años, y Johnny Insignares Vera, de 39, a quienes señala de pertenecer presuntamente a la organización criminal conocida como ‘Los Pepes’. Los dos fueron imputados por concierto para delinquir agravado en concurso heterogéneo sucesivo con extorsión agravada, cargos que no aceptaron.
De acuerdo con la investigación, entre julio y septiembre de 2025, ambos habrían hecho parte de un esquema criminal coordinado con otros integrantes de la organización y bajo las órdenes de Digno José Palomino, señalado por la Fiscalía como máximo cabecilla de la estructura.
La acusación sostiene que el propósito era ejercer control sobre determinados sectores comerciales y obtener recursos mediante actividades como la extorsión, además del tráfico de estupefacientes y el tráfico y porte de armas de fuego.
En ese entramado, la Fiscalía atribuye a Raga Velásquez funciones relacionadas con el recaudo del dinero producto de las extorsiones, así como con el movimiento y suministro de armas de fuego que, presuntamente, eran utilizadas por otros integrantes para intimidar a comerciantes.
El señalamiento adquiere especial relevancia por los sectores en los que, según la investigación, se habría desarrollado parte de la actividad criminal. Se trata de zonas con una importante actividad comercial, particularmente de productos como limón, aguacate, guineo, naranja, maracuyá y diferentes tipos de verduras.
Insignares, por su parte, también habría participado en el cobro de las extorsiones y en el traslado de armas destinadas, según la Fiscalía, a intimidar a comerciantes mayoristas.
La investigación describe incluso una modalidad de cobro. En algunos casos, los comerciantes habrían recibido inicialmente una exigencia de $3 millones, seguida de una cuota semanal de $100.000. Para la Fiscalía, estos pagos no serían hechos aislados, sino parte de un mecanismo utilizado para obtener ingresos constantes mediante amenazas.
Uno de los casos expuestos durante la imputación se habría extendido entre el 24 de febrero y el 1 de julio de 2025. Según la acusación, Insignares y otros integrantes de ‘Los Pepes’ habrían participado en un esquema de extorsión contra un establecimiento comercial de Barranquilla.
En ese episodio, la exigencia habría comenzado en $10 millones. La amenaza, de acuerdo con la Fiscalía, consistía en convertir a la víctima en “objetivo militar” si no accedía al pago. Posteriormente, la suma habría sido reducida a $7 millones.
Para el ente acusador, estos hechos evidenciarían una división de funciones dentro de la organización, en la que algunos integrantes se encargaban de las amenazas, otros del cobro del dinero y otros del traslado o suministro de armas.
La Fiscalía sostiene que el objetivo era mantener un mecanismo de presión sobre comerciantes y convertir las extorsiones en una fuente de financiación para la estructura criminal. Sin embargo, será la justicia la encargada de determinar la responsabilidad penal de los dos investigados. Romer De La Cruz Raga Velásquez y Johnny Insignares Vera no aceptaron los cargos imputados durante la audiencia.
El proceso continuará con una audiencia clave para definir su situación jurídica. La audiencia de solicitud de medida de aseguramiento está programada para el viernes 16 de octubre, a las 2:00 de la tarde, escenario en el que la Fiscalía expondrá sus argumentos para solicitar una medida frente a los investigados y la defensa tendrá la oportunidad de controvertirlos.
Redacción: judiciales