El equipo tiburón quedó muy cerca de la eliminación al solo lograr un punto en los primeros 3 partidos de las semifinales.
Por el juego correspondiente a la fecha 3 de los cuadrangulares finales de la Liga BetPlay Dimayor, Junior de Barranquilla recibió en el Estadio Metropolitano al Deportivo Independiente Medellín, un partido que terminó con victoria 1-0 para los visitantes. El gol de la victoria lo marcó Homer Martínez en el ocaso del primer tiempo, lo que selló uno de los peores inicios en la historia de los cuadrangulares para el Junior de Barranquilla.
Para este partido, Junior llegaba con la necesidad de conseguir los tres puntos, luego de perder estrepitosamente frente a América de Cali en el Pascual Guerrero. Por su parte, el Deportivo Independiente Medellín llegaba con un embrión anímico muy alto, luego de conseguir una importante victoria frente a Deportes Tolima. Para este partido, Junior contaba con diferentes bajas, entre ellas Teófilo Gutiérrez, quien desde el arranque no podía estar en el equipo por una lesión en los últimos días. Por su parte, el capitán Carlos Bacca se lesionó en el calentamiento previo y tampoco podía ser de la partida para el equipo Tiburón. El partido arrancó, un juego frenético entre ambas escuadras que no dejaba en los primeros minutos un claro dominador. Para los primeros 10 minutos de juego no había un claro dominador en el partido, tanto Junior como Medellín llegaban al área rival e incomodaban a los arqueros, pero ninguno con total efectividad.
Para los primeros minutos, el juego estuvo muy cortado por distintas faltas de ambos equipos, lo que obligaba al juez central a repartir tarjetas amarillas a diestra y siniestra. Esto mantenía un juego muy cortado y que no mostraba un claro dominador de ambas partes. Pasados los primeros 25 minutos del primer tiempo, ni Junior ni Medellín eran totalmente superiores, pero el visitante se encontraba mucho mejor plantado en el terreno de juego. Si bien es cierto, algunas chances habían estado a favor del equipo local, pero ninguna molestando totalmente al arquero Aguirre del Medellín.
Llegado a los 30 minutos del primer tiempo, Junior seguía intentando, pero Medellín mantenía el balón en sus pies. El dominio no era claro para ninguna de las dos escuadras, pero se mantenía un juego cortante, esto gracias a las constantes faltas que hacían ambos equipos. Llegando al ocaso del primer tiempo, luego de un partido muy cortado por las faltas, el Deportivo Independiente Medellín tendría un acercamiento claro al arco defendido por Jefferson Martínez y luego de un pase certero al borde del área, Omar Martínez mandaría el balón al fondo de la red, lo que pondría al Medellín adelante en el marcador un gol por cero.
Con esto, se pone en ventaja al equipo visitante y pone en apuros al conjunto rojiblanco a falta de 45 minutos. Con esta victoria parcial finaliza el primer tiempo.
Con ventaja para el equipo visitante, arrancaba el segundo tiempo. Para esta segunda mitad el encuentro se mantenía igualado, no había un claro dominador para los primeros 10 minutos de la parte complementaria. Si bien es cierto, Junior trataba de incomodar al arco rival, pero no llegaba con claridad y esto evitaba lograr el empate. Junior llegó a tener un cierto dominio en el partido pasado en los primeros 15 minutos de la segunda mitad.
No obstante, esto no fue suficiente para molestar al equipo visitante, el cual se recordaba y atacaba a contragolpe al equipo local. Asimismo, pasados los 20 minutos de la segunda mitad y con un Junior más lanzado al ataque, llegó una jugada polémica sobre el minuto 64, donde Jhoimmer Guerrero sufriría una falta en el área, la cual fue revisada por el VAR, pero no fue convalidada como penalti, así como lo pedían los jugadores de Junior. Acto que afectó el resto del partido, lo que permitió al Deportivo Independiente Medellín lanzarse un poco más al ataque y afectar mucho más al conjunto rojiblanco. Tras esta intervención del VAR, el partido continuó con total normalidad. No había muchísimas chances. Pasados los 30 minutos de la segunda mitad, el Junior de Barranquilla tendría una oportunidad clara con Yimmy Chará, que fue desperdiciada y fue atajada por el arquero Aguirre del Medellín.
Los minutos pasaban, pero las chances no eran claras y cada vez más se hacía escasa la llegada del empate para el equipo local. A pesar de seguir intentándolo, el empate no llegaría y en medio de una trifulca sobre el final del partido obligó a que el árbitro central expulsara a Steven Rodríguez del Junior de Barranquilla y Yeison Mosquera del Deportivo Independiente Medellín, dejando ambos equipos sobre el final del partido en la reposición con 10 jugadores cada uno.
Y el partido finalizó así, con 1-0 a favor del Deportivo Independiente Medellín, lo que capitularía a Junior de Barranquilla, último en su cuadrangular. Ahora, con esta derrota, el Junior de Barranquilla deberá prepararse para la fecha cuatro de los cuadrangulares finales de la Liga BetPlay Dimayor. Esto visitando al Deportivo Independiente Medellín en el Estadio Atanasio Girardot, un partido donde Junior aún mantiene las chances matemáticas de clasificar, pero muy pocas futbolísticas.
LA FIGURA
El jugador malambero Homer Martinez fue elegido como la figura del juego al anotar el gol del triunfo para el equipo antioqueño.
TABLA DE POSICIONES
