El Programa de Alimentación Escolar (PAE) se ha convertido en una de las principales banderas de la Alcaldía de Barranquilla. Esta política pública no solo garantiza la permanencia de los estudiantes en las aulas, sino que también optimiza sus condiciones de nutrición y potencia su proceso de aprendizaje, consolidándose como una herramienta clave para el apoyo familiar y la equidad en el sistema educativo distrital.
En los últimos años, el programa ha ampliado significativamente su cobertura y ha transformado su modelo hacia la preparación de alimentos en sitio, garantizando así los más altos estándares de calidad y valor nutricional.
La evolución de su impacto es evidente: en 2024, el PAE beneficiaba a 123.677 estudiantes en las instituciones educativas oficiales de la capital del Atlántico; hoy, dos años después, la cifra asciende a 130.762 beneficiarios. Este incremento significa que más de 7.000 nuevos niños y jóvenes se han sumado a la estrategia.
Este esfuerzo se refleja también en el rendimiento académico. Los estudiantes de Jornada Única en colegios públicos de Barranquilla quienes reciben este beneficio de manera sostenida obtuvieron un desempeño superior por un margen de 15 puntos en las pruebas Saber 11, en comparación con quienes no están en esta modalidad.
De acuerdo con la administración distrital, la apuesta del último cuatrienio se ha centrado en esta expansión directa. Para sostenerla, el esfuerzo fiscal de la ciudad ha sido determinante: de cada $100 invertidos en la alimentación escolar, $75 provienen de los recursos de la Alcaldía y de los impuestos de los barranquilleros, mientras que la Nación aporta los $25 restantes.
Desde el Distrito recalcan que la meta es que el PAE trascienda la simple entrega de raciones, convirtiéndose en un motor de bienestar y aprendizaje integral. Como muestra de este enfoque de calidad, actualmente todos los colegios oficiales de Barranquilla reciben un menú diferencial cuatro veces al mes.
Foto: página web el PAE