Ana Lucía Pitalua, hermana de Elías Rafael Pitalua Peralta, contó cómo se enteró de la tragedia ocurrida durante la madrugada de este jueves en las playas del Muelle. El joven acababa de convertirse en padre y tenía planes de conseguir una vivienda para vivir con su hija.
El día en que debía celebrar sus 22 años terminó convertido en una de las jornadas más dolorosas para la familia de Elías Rafael Pitalua Peralta. El joven barranquillero murió por inmersión durante la madrugada de este jueves 15 de octubre en las playas del Muelle de Puerto Colombia, después de, presuntamente, ingresar al mar para auxiliar a un compañero que se estaba ahogando.
Su hermana, Ana Lucía Pitalua, relató que Elías había salido a trabajar durante la noche y regresó a su casa alrededor de la medianoche. Entre la 1:00 y las primeras horas de la madrugada, decidió salir hacia Puerto Colombia, donde se encontraba con un compañero de trabajo identificado como Diomedes.
“Ya a eso de tres de la mañana ya a mí me estaban llamando a decirme que se lo había llevado el mar”, recordó Ana Lucía al reconstruir el momento en que recibió la noticia que cambiaría para siempre la vida de su familia.
Según la versión que conoció la hermana de la víctima, Diomedes se encontraba en dificultades dentro del agua. Al percatarse de que su compañero se estaba ahogando, Elías habría intentado ayudarlo, acercándose por detrás y empujándolo para facilitar su salida.
Sin embargo, en medio de esa maniobra, el joven desapareció bajo el agua. De acuerdo con lo relatado por su hermana, el acompañante manifestó que dejó de verlo repentinamente y que Elías no alcanzó a pedir ayuda. Tiempo después, fue encontrado en la orilla del mar.
“Yo lo recuerdo feliz, serio, bastante responsable”. La tragedia ocurrió cuando Elías atravesaba una etapa que su familia recuerda con especial ilusión. Hacía aproximadamente siete meses se había convertido en padre de una niña y estaba trabajando para construir un futuro junto a ella.
Ana Lucía lo describe como un joven responsable, dedicado a su trabajo y entusiasmado con los proyectos que había comenzado a materializar. Se desempeñaba como mesero y asesor de servicio en un establecimiento ubicado en el sector de la calle 84 con carrera 52, en Barranquilla, donde llevaba cerca de tres años trabajando.
Su intención era independizarse. Por eso había suspendido sus estudios de Contaduría Pública para concentrarse en sus ingresos y comenzar una vida por su cuenta. Según su hermana, incluso había recibido la posibilidad de acceder a un crédito para conseguir una vivienda en la que pudiera tener un espacio propio para él y su pequeña hija.
“Estaba muy contenta con todos sus proyectos, le estaba yendo muy bien”, expresó Ana Lucía al recordar el momento que atravesaba su hermano.
Una decisión que terminó en tragedia
La familia también se refirió a las circunstancias de la salida hacia las playas. Ana Lucía explicó que, aunque su hermano estaba de cumpleaños, no acostumbraba a consumir bebidas alcohólicas en exceso ni sustancias alucinógenas. Según su relato, él y sus acompañantes llevaban algunas cervezas, pero ella descartó que eso significara que estuviera ebrio.
Para su hermana, resulta especialmente doloroso pensar que Elías habría arriesgado su vida por intentar ayudar a su amigo, incluso sin saber nadar.
“Sí, sí, triste, triste porque a veces uno dice, ¿por qué si no sabía nadar? Pero era su amigo”, manifestó. Hoy, mientras sus familiares lloran su partida, también recuerdan al joven que trabajaba para darle mejores condiciones de vida a su hija y que, en el día de su cumpleaños, terminó siendo protagonista de una tragedia que enluta a sus seres queridos.
Su historia deja además un llamado a la precaución: ante una emergencia en el agua, es fundamental pedir ayuda inmediata a los organismos de socorro y evitar ingresar al mar sin preparación o elementos de rescate, pues el intento de auxiliar a otra persona puede terminar poniendo en peligro ambas vidas.
Redacción: Alejandro Sandoval
Foto: cortesía familiares de la víctima