El equipo rojiblanco visita este domingo al Deportivo Cali con la urgencia de sumar tres puntos para mantener vivas sus opciones de clasificar a los cuadrangulares. La crisis deportiva, las bajas y el reciente episodio de agresiones a jugadores complican el panorama.
A Junior se le agota el margen de error. Aunque todavía quedan seis jornadas de la Liga II-2026 y las matemáticas mantienen abierta la posibilidad de clasificar a los cuadrangulares, el rendimiento del equipo rojiblanco alimenta las dudas sobre su capacidad para reaccionar a tiempo. La campaña, marcada por la irregularidad y los puntos perdidos en momentos decisivos, tiene al conjunto barranquillero contra las cuerdas.
El desafío inmediato será este domingo, cuando visite al Deportivo Cali en Palmaseca, desde las 8:10 p. m. Para seguir en la pelea, Junior necesita una victoria. Un empate dejaría todavía más comprometidas sus aspiraciones, mientras que una derrota podría acercarlo a una eliminación anticipada, dependiendo de los demás resultados.
Los tropiezos recientes aumentaron la presión. Los partidos en casa frente a Internacional de Bogotá y Deportivo Pereira aparecían como oportunidades para sumar y mantenerse en carrera, pero el equipo no consiguió aprovecharlos. La pérdida de puntos en esos encuentros dejó a los dirigidos por Sebastián Viera con una obligación mayor en una plaza exigente.
A la crisis deportiva se sumó un episodio preocupante durante la semana, cuando varios jugadores fueron agredidos por personas vinculadas a una de las barras del club. Guillermo Paiva y Jesús Rivas, cuyos vehículos resultaron vandalizados, manifestaron temor y se negaron a entrenar. Ambos no estarán disponibles para el compromiso.
Las ausencias no terminan ahí. Jermein Peña quedó fuera por acumulación de cinco tarjetas amarillas, mientras Edwin Herrera tampoco podrá actuar por lesión. Ante ese panorama, Viera deberá ajustar su formación y encontrar alternativas para recomponer la defensa y el mediocampo. Jean Pestaña y Yeison Suárez aparecen como opciones para la zaga, mientras Guillermo Celis o Juan David Ríos podrían ocupar un lugar en la mitad de la cancha.
La noticia favorable sería el regreso del arquero uruguayo Mauro Silveira, quien podría actuar con una máscara protectora.
Enfrente estará un Deportivo Cali que atraviesa un momento muy diferente. El equipo azucarero acumula ocho jornadas sin perder, ocupa la segunda posición y está a dos puntos del líder América, con la clasificación a los cuadrangulares cada vez más cerca.
El local también tendrá bajas: Gustavo Cuéllar y Leyser Chaverra están suspendidos, mientras Ronaldo Pájaro se pierde el partido por lesión. Sin embargo, su regularidad reciente contrasta con la inestabilidad de Junior.
El compromiso, correspondiente al cierre de la jornada, comenzará a las 8:10 p. m. en el estadio Palmaseca, con el arbitraje de Wilmar Roldán y transmisión de Win Sports+. Para Junior, el reto va más allá de sumar tres puntos. Necesita una respuesta futbolística que le permita sostener la esperanza de clasificar y frenar una temporada que amenaza con terminar antes de lo esperado.