La Verdeamarela derrotó a Japón por 2-1 y logró su primera victoria remontando el marcador en un partido de eliminación directa de la Copa Mundial de la FIFA desde 2002.
Entre todos los entrenadores del fútbol mundial, ¿alguien entiende un partido decisivo tan bien como Carlo Ancelotti? En medio de la emoción del encuentro entre Brasil y Japón, el técnico demostró al menos una cosa: sabe que los minutos pueden ser eternos en un solo encuentro.
La vasta experiencia de Ancelotti se puso a prueba en su debut como entrenador en un partido de eliminación directa de la Copa Mundial de la FIFA™. Japón llegó al descanso con una ventaja de 1 a 0. Pero el italiano solo necesitó 15 minutos del descanso para ayudar a darle la vuelta al marcador y asegurar el pase a octavos de final.
Esto es lo que dicen los jugadores brasileños, con el orgulloso respaldo del entrenador. “El equipo no perdió la paciencia. Ya estaban jugando bien en la primera mitad. En la segunda, presionaron más con centros. Tenemos muchos recursos en el campo y en el banquillo. Japón no es un equipo fácil, están bien organizados y son muy intensos”, destacó Ancelotti.
Entre el primer y segundo tiempo, Ancelotti solo realizó un cambio en el equipo: Lucas Paquetá, quien abandonó el campo con molestias, fue sustituido por Endrick.
Esta modificación le dio a Brasil mayor presencia en el área y causó problemas a Japón, que casi siempre defendió con una línea de cinco, como explicó Bruno Guimarães. “Estábamos muy compactos y no teníamos espacio para jugar. Defendieron prácticamente con una formación 5-4-1, lo que nos dificultó el acceso.
En el segundo tiempo, el entrenador nos pidió que presionáramos más en el área, y así llegó el gol”.
A pesar del efecto del cambio táctico, la principal diferencia entre una mitad y la otra no radicó en los pies de los jugadores brasileños, sino en su mentalidad.
“Nos dijo que tuviéramos paciencia, porque tenemos un equipo que siempre busca el juego, el gol”, declaró Rayan a la FIFA. “Sabíamos que íbamos a darle la vuelta al partido y a llevarnos la victoria”.
La serenidad ante la adversidad es, sin duda, una característica distintiva del técnico italiano. Casemiro, por ejemplo, recibió una tarjeta amarilla a los 14 minutos del primer tiempo.
Un entrenador menos paciente podría haber sustituido al centrocampista en el descanso o al inicio de la segunda parte, dado el peligro que representaba Japón al contraataque.
Pero Ancelotti prefirió mantener la calma y confiar en el veterano. Casemiro recompensó esa confianza con el gol del empate 11 minutos después del descanso. “En la segunda parte, Ancelotti volvió a pedir calma.
Entre otras cosas, insistió en que mantuviéramos la calma, porque ya estábamos presionando y jugando con líneas adelantadas, así que surgirían oportunidades.
El gran mérito fue el aspecto mental del equipo. Seguimos presionando y atacando”, destacó Casemiro.
Para Matheus Cunha, la Seleção mostró mucha más urgencia tras el descanso, y eso fue lo que le dio a Brasil su primera remontada en un partido de eliminatoria del Mundial desde la victoria por 2-1 sobre Inglaterra en 2002.
“Nunca es fácil enfrentarse a un rival así. Desde dentro del campo vimos el orgullo que sienten al sufrir. Creo que después salimos con la mentalidad de terminar el partido, de imponer nuestro ritmo en el campo, y gracias a Dios, con todos los altibajos, todo salió bien. En la primera parte intentamos casi lo mismo, pero la urgencia marcó la diferencia en la segunda”, explicó el delantero a la FIFA. Al final, parece una paradoja.
¿Cómo explicar que Brasil fuera a la vez urgente y paciente, y que precisamente eso fue lo que le dio la remontada a la Seleção?
Es un contraste perfecto, como una ceja arqueada y una mirada seria en los ojos de un hombre que lo ha visto casi todo en el fútbol. Es el complemento perfecto entre un banquillo eufórico y un entrenador sereno tras un gol.
Es el secreto de un entrenador que sabe que siempre hay tiempo suficiente para ganar. Y que se asegura de que sus jugadores lo recuerden en el campo. “Ancelotti es un tipo surrealista”, dijo Gabriel Martinelli, autor del gol de la victoria.
“En el descanso, nos dio confianza, nos dijo que íbamos a marcar y a darle la vuelta al partido, sin importar en qué minuto llegara el gol. Vemos esa tranquilidad y nos da seguridad”.