En el marco de la Asamblea General de la Asociación Internacional de los Juegos Mundiales, IWGA, fue entregado el premio a la mejor atleta del año 2022 a la colombiana, Valeria Cardenas, que luego de su destacada participación ganó una intensa votación.
El premio fue recibido por Nob Rauch, presidente de laFederación Internacional de Disco Volador, durante la reunión anual que en esta oportunidad se realizó en Madrid, España.
La jugadora de la Selección Colombia de Disco Voladorhizo parte del equipo que ganó la medalla de bronce en los World Games Birmingham 2022 y la de plata en Wroclaw 2017. En una entrevista con la Asociación Internacional de los Juegos Mundiales, IWGA, respondió las siguientes preguntas:
¿Qué significa el premio para usted?
Valeria Cárdenas: Creo que es un reconocimiento a todo el trabajo y sacrificio que he tenido que hacer para estar donde estoy. Estoy orgullosa de lo que he conseguido y de lo que quiero conseguir en mi carrera. Siento felicidad y gratitud hacia las personas que han contribuido a hacer posible este sueño. Y no es un premio sólo mío. Creo que este título nos pertenece a todos los que amamos este hermoso deporte.
¿Cómo viviste las emocionantes últimas horas de votación?
Valeria Cárdenas: Estaba muy nerviosa por lo que estaba pasando. No estaba segura de que lo iba a conseguir, y no sabíamos si era posible lograrlo. Pero con el apoyo de mucha gente, especialmente de mi hermana Manuela, terminé la carrera la primera. Fue increíble sentir a la gente tan cerca de mí, ver el cariño y el afecto. Que la comunidad de Ultimate me apoyara de una manera tan tremenda fue realmente extraordinario. No me canso de repetirlo: este premio es de todos.
¿Qué se siente al ganar un “premio único” como jugadora de equipo?
Valeria Cárdenas: Para mí, no es tanto un premio individual, porque esta victoria se ha conseguido gracias al esfuerzo del equipo. Mis compañeras me ayudaron a hacerlo posible, porque estar rodeada de jugadoras que te hacen mejor es difícil de encontrar, pero yo las tengo y eso me ha ayudado a que mi rendimiento en el campo sea muy bueno. Así que no soy ‘yo’ el que ha ganado; ‘nosotros’ somos el Atleta del Año. Que pueda decir esto me hace estar muy agradecido.
¿Cómo reaccionaron su familia, sus amigos y sus compañeros atletas?
Valeria Cárdenas: Durante los últimos minutos de la votación, todos los miembros de mi equipo enviaban actualizaciones por el chat de WhatsApp, y entonces también sintieron esta victoria como suya. En cuanto a mi familia, estaban más nerviosos que yo, sobre todo mi hermana Manuela, que siempre ha estado muy unida a mí.
¿Quién fue el primero en felicitarte?
Valeria Cárdenas: Mi madre, me llamó llorando porque no podía estar más contenta. Además me dijo tantas palabras bonitas que casi no pude contener las lágrimas. Luego vinieron un montón de mensajes de gente de mi deporte y de mi familia, que estaban muy contentos y orgullosos de este reconocimiento. Además, mis amigos me llamaron en un chat de grupo. Por desgracia, mi móvil se desconectó y no pude contestar.
¿Cómo conseguiste que tus fans te apoyaran?
Valeria Cárdenas: Mi plan era estar haciendo historias en Instagram contándole a la gente de qué se trataba este premio. Para ser sincera, mi hermana Manuela me ayudó en todo para lograr este reconocimiento. Ella escribió a personas muy conocidas en Colombia para que publicaran historias y reenviaran posts sobre la votación. Así llegamos a un público mayor. Además de esto, toda la gente de Ultimate ha seguido muy de cerca mis avances y siempre nos han apoyado en todo lo que hemos hecho. Esta no fue la excepción, por eso repito que este logro es de todos, porque vi a todas las personas de mi deporte publicando historias en Instagram, y trabajando para ayudarme a cumplir este sueño gracias a mi hashtag #seVALEsoñar.
¿Qué recuerdos tienes de los World Games 2022?
Valeria Cárdenas: Tengo muchos recuerdos de The World Games porque lo viví al 100%. Me gusta recordar que en cada partido que jugábamos rezábamos una oración que Moore nos enseñó, y eso me ayudó a entrar a la cancha sintiéndome más segura. También pienso mucho en el momento en que ganamos a Alemania y nos colgaron la medalla de bronce.
¿Dónde guardas tu medalla de bronce?
Valeria Cárdenas: La tengo colgada en la pared de mi habitación junto con la medalla de los TWG 2017. En Wroclaw (Polonia) ganamos la medalla de plata tras jugar contra Estados Unidos en la final.
Eres muy conocida por tu desempeño en clubes, ¿cómo fue competir por Colombia, qué significó para ti?
Valeria Cárdenas: Orgullo y resistencia. Porque vestir los colores de mi país y representarlo en el exterior es lo que siempre soñé de niña, y me llena de orgullo hacerlo ahora de grande. Resiliencia, porque para llegar a estar en el equipo tuve que trabajar duro, competir por un puesto y lograr conectar con todos en el campo. Lo logré gracias a mi determinación y dedicación. Competir con Colombia fue increíble, porque en primer lugar te sientes como un jugador profesional. Todo estaba patrocinado y lo tenías todo a tu alcance. Además, interactuar con las diferentes personas de mi equipo, conocerlas y hacer amigos. Eso es lo que lo hace especial. Sientes el apoyo de todo un país que tiene el mismo sueño que queremos alcanzar juntos. Por desgracia, no pudimos ganar el torneo en 2022, así que queremos alcanzar este objetivo final en China en 2025.
¿Cuáles son tus objetivos para este año?
Valeria Cárdenas: Darle continuidad a mi desempeño en Ultimate, ganar todos los torneos en los que pienso participar y aportar mi mejor versión en mis equipos. Quiero conseguir el patrocinio del Ministerio del Deporte de Colombia, para ayudar a mi familia a salir adelante.
¿Y para después?
Valeria Cárdenas: Quiero convertirme en una inspiración para la juventud y para la gente que juega Ultimate, y a la que le gusta el deporte en general. Quiero seguir siendo una atleta increíble, perfeccionando habilidades para ser mejor en todas las posiciones del campo y convertirme en una mejor líder en el campo.
¿Has buscado en el mapa dónde está Chengdu, sede del TWG 2025?
Valeria Cárdenas: Sí, y me hace mucha ilusión estar allí en la próxima edición de los Juegos Mundiales. ¡Trabajaré más duro para conseguir el oro!
Fuente: COC.-