En el partido de cierre de jornada del martes santo, Junior y Tolima igualaron sin goles en el Estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué.
Con este empate, Junior se mantiene como líder de la Liga BetPlay Dimayor y queda a solo 3 puntos de asegurar su clasificación a los 8 mejores y continuar en la lucha por el título liguero.
Ambos equipos llegaban al encuentro correspondiente de la fecha 14 con un gran embrión anímico y con buenas rachas. Por un lado, Junior venía de lograr la épica en Pasto, logrando un valioso empate 3-3, lo que estiraba a 6 su racha de partidos sin perder y que lo mantenía como segundo, solo por detrás de Millonarios por diferencia de gol. Por su parte, Tolima venía de ganar y tenía una racha de 3 juegos consecutivos con victoria y con este buscaba recortar puntos que le permitieran entrar en la lucha por la clasificación a los 8 mejores de la liga.
Ambos equipos plantearon alineaciones parecidas a comparación de su juego anterior, no obstante, el visitante presentaba una nómina particular, con una línea de 5 en defensa y 3 defensores centrales para contrarrestar a los tolimenses. Rodó el balón en Ibagué y ambos equipos se preparaban para buscar una victoria, pero el partido se caracterizó por un juego más conservador. Para los primeros 15 minutos del encuentro el partido no presentó grandes chances para ninguno de los bandos, aunque Junior ya avisaba con ciertos acercamientos a la portería rival, uno de los más peligrosos estuvo a cargo de Guillermo Paiva que se mantenía activo en el ataque pero con pocas chances.
El primer tiempo tuvo pocas chances para ambos lados, ambos arqueros agigantaron su figura, sobre todo el local quien tuvo más participación, por su parte Santiago Mele tuvo una participación discreta por la poca llegada del Tolima a su portería. Con un partido más caracterizado por las faltas y por el juego de control finaliza el primer tiempo sin emociones y con un empate transitorio de 0-0. Con esto poniendo a Junior líder en solitario a la espera del partido de Millonarios frente al América de Cali.
Daba inicio el segundo tiempo del partido, ambos equipos salieron con la misma ímpetu del primer tiempo. Pero para la segunda mitad, el visitante comenzó a tomar un poco más de protagonismo. Aunque para los primeros 10 minutos de la segunda mitad en los píes de Gonzalo Lencina (exjunior), el Tolima tuvo un par de acercamientos pero que no llegaron a molestar mucho al portero Mele.
Pasados los 15 minutos del segundo tiempo, en el visitante ingresaron Brayan Castrillón y Steven Rodriguez, quienes llegaron a darle una nueva cara a la ofensiva al rojiblanco, quienes dieron un mayor dinamismo al ataque y permitieron más llegadas. De hecho, pasados los 70 minutos del encuentro los antioqueños tuvieron hasta 3 chances que llegaron a molestar al portero local y convirtieron en la figura del encuentro. Castrillón tuvo la chance más clara del partido luego de una buena conexión con Teofilo Guitierrez, quien también ingresó en el complemento, pero que desafortunadamente fue detenida por el arquero local.
A pesar de varios intentos, el marcador no se movió en los 90 minutos y el partido finalizó en empate 0-0 en el Estadio Manuel Murillo Toro. Un juego que estiró la buena racha de ambas escuadras, sobre todo la de Junior quien completa 7 partidos consecutivos sin conocer la derrota y quien tiene la mejor valoración como visitante en la Liga 2025-I. Con este empate Junior queda como líder momentáneamente con 27 puntos en 14 partidos, solo por delante de Millonarios con 26 puntos en 14 partidos y quién jugará contra el América de Cali este 16 de abril.
Ahora Junior queda a tan solo 3 puntos de lograr asegurar su clasificación a los 8 mejores y se alista para enfrentar a Alianza Valledupar en el Estadio Metropolitano de Barranquilla el próximo sábado 19 de abril, por la fecha 15 de la Liga BetPlay Dimayor. Con esto reafirmando al club, como un serio candidato al título liguero del primer semestre del 2025.
