La Organización de Naciones Unidas acaba de confirmar que los casos de viruela del mono confirmados en Reino Unido son de la variante de África Occidental, menos grave que la de la cuenca del Congo, y la Organización Mundial de la Salud prevé que aparezcan más casos en más países.
La infección parece haber sido adquirida localmente en ese país, pero el alcance de la transmisión local no está claro y más cuando la Organización Mundial de la Salud no recomienda ninguna restricción a los viajes al Reino Unido ni al comercio con este país, aunque sigue vigilando de cerca la situación.
De momento, España, Portugal y Estados Unidos también han confirmado casos.
La enfermedad se transmite por exposición a fluidos como la saliva y por contacto con lesiones cutáneas infectadas o materiales contaminados.
La vacuna contra la viruela ha demostrado proteger contra la viruela del mono, pero muy pocas personas la han recibido porque la viruela prácticamente se erradicó. Aunque se aprobaron una vacuna y un tratamiento contra la viruela del mono, en 2019 y 2022, aún no están ampliamente disponibles.
Existen dos variantes del virus de la viruela del mono: la de África occidental y la de la cuenca del Congo (África central). Se ha documentado que la tasa de letalidad de la variante de África Occidental es de alrededor del 1%, mientras que la de la cuenca del Congo puede llegar al 10%.
Este tipo de viruela es similar a la viruela humana y, aunque sus síntomas son mucho más leves, puede ser mortal.
El primer caso en Europa apareció el pasado 7 de mayo en una persona que llegó de Nigeria al Reino Unido, informó PHE el organismo encargado de Salud Pública en Inglaterra. Como medida de precaución las autoridades iniciaron la búsqueda de las personas tuvieron contacto con el afectado, incluidos los que viajaron en el mismo avión.
Edición: Gustavo Enrique Bossio Jiménez
Foto: Sciences Photo Library / bbc.com