A lo largo de una jornada previa con muchos minutos de declaraciones, Luis de la Fuente, Mikel Merino y Álex Baena mostraron la confianza común por hacer algo grande.
- España inicia su camino en la Copa Mundial de la FIFA 2026 ante Cabo Verde.
- Luis de la Fuente y tres jugadores derrocharon alegría antes del debut
- Confianza, felicidad y ganas por esta aventura, aunque siempre con la cabeza fría
En un domingo 14 de junio muy completo, la selección española de fútbol ofreció dos ventanas para que los medios de comunicación (en un número altísimo, nacionales y extranjeros) presenciaran en persona la alegría, confianza y ganas que hay en el grupo por iniciar el camino en la Copa Mundial FIFA 2026.
Con un respeto absoluto por Cabo Verde Luis de la Fuente, Mikel Merino y Álex Baena sí exhibieron una seguridad en sí mismos enorme. Buscando dar el primero de los ocho pasos hasta la gloria en el estadio de Nueva York.
La mentalidad ganadora y los recursos literarios
El último en hablar fue Luis de la Fuente. En una sala de prensa del Estadio Atlanta repleta, la sonrisa del preparador era evidente. Caminar, crecer, formarse (y formar jugadores) en su escalada por la estructura de la selección. Su conocimiento de los futbolistas que están en la fase final es de al menos una década en muchos casos, y eso da más empaque al discurso.
“Ilusión, ganas… Son unos jugadores muy competitivos, con ganas de hacer las cosas siempre bien. Saben que es un momento estelar para ellos en un Mundial. Muchos de ellos se estrenan. No hay cosa más bonita en la vida que afrontar un reto con ilusión, ganas y convencimiento. Creo que es algo que destaca en esta selección y en estos jugadores. Si ellos están así, yo todavía más”, afirmó Luis de la Fuente.
Pero el elogio al colectivo no quedó ahí por parte del seleccionador: “Damos mucha importancia a la familia [como Luis llama a esta expedición]. La familia tiene un concepto de unión, solidaridad, cercanía y hacer por el familiar todo lo que te pide y más. Eso es un equipo. Es una palabra que nos sale de forma natural y la empezamos a acuñar en la Eurocopa. Salió de manera natural porque decíamos que llevábamos más tiempo ahí que con nuestras familias. Familia, familia, familia. Y es verdad”.
Sentirse favoritos, no sentirse invencibles
Y de familia a etiquetas: “La mentalidad ganadora se adquiere en la competición, pero con un carácter. Hay muchas frases que se dicen por gusto literario, pero en la vida se pierde más que se gana. Y en el fútbol, más. Lo importante es el carácter y la actitud ante la competición. Luego te puede llevar a ganar. Normalmente te acerca más a tener posibilidades de ganar, pero no siempre ganas. Selecciono jugadores desde el conocimiento que tengo sobre la materia prima y sé que este carácter, esta actitud y este compromiso lo tienen de serie. Eso simplifica mucho las cosas”, explicó De la Fuente a la pregunta de un Guillem Balagué, periodista de la BBC que ha vivido innumerables grandes citas, sorprendido por ese cambio de mentalidad en el seno de la selección ante una fase final.
Horas antes, tres de los integrantes de la familia continuaron con esa alegría verbal: “Siempre un debut es difícil, pero con las expectativas altas porque sabemos de lo que somos capaces. Aunque también con pies de plomo. [Nuestro principal argumento es] la confianza que tenemos en nosotros mismos. Tenemos un grupo increíble, que en torneos así es lo que marca la diferencia”, expresó un Mikel Merino ya recuperado tras un 2026 complicado por una inoportuna lesión.
Álex Baena siguió esa línea del míster y de Mikel: “Venir a la selección me ayuda muchísimo porque estoy con un grupo de jugadores que me lo paso fantástico, que estoy todo el día feliz y riéndome. Un Mundial es el torneo más importante para un futbolista. Todo futbolista sueña con jugarlo”, recalcó un Baena que quiere cerrar un círculo al ser vigente campeón de la Eurocopa y de los Juegos Olímpicos en 2024. “A todo el mundo le encanta ser favorito. Eso significa que tenemos un gran equipo”, concluyó el jugador del Atlético de Madrid.
Luis de la Fuente rompió a reír varias veces durante la conferencia de prensa, pero la más reveladora fue cuando, tras 33 minutos desde el inicio de su intervención, dijo en su última respuesta: “Perdonadme que me extienda en esta… Y me voy ya, ¿no?”. Sonrisas y una previa agradable para una de las candidatas a lo máximo en esta Copa Mundial de la FIFA 2026™.