A pocas horas para que las delegaciones desfilen en el Estadio Abdoulaye Wade de Diamniadio, la cuarta edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud representa una historia sin precedentes, donde Senegal será el epicentro de momentos, recuerdos y un legado para el continente.
Por primera ocasión en la historia, el continente africano acoge un evento olímpico y esta ocasión ha dado lugar al siguiente lema: ‘África da la bienvenida, Dakar celebra’, expresando la disposición para recibir y construir un futuro compartido durante las justas multideportivas.
Dakar recibe a 206 Comités Olímpicos Internacionales y al equipo de refugiados, lo que significa alrededor de 2.700 jóvenes atletas de hasta 17 años. Precisamente, el equipo de jóvenes refugiados representa la primera ocasión en la que asisten a este evento multideportivo.
Al mencionar las disciplinas deportivas, Dakar 2026 tendrá 153 eventos en 35 deportes, de los cuales 25 son de competición y los 10 restantes, de exhibición. Los deportes de competición son: atletismo, remo costero, bádminton, béisbol 5, baloncesto 3×3, balonmano playa, boxeo, breaking, ciclismo de ruta, esgrima, fútbol sala, gimnasia artística, judo, lucha playa, natación, rugby 7, skateboarding, ecuestre, taekwondo, tenis de mesa, tiro con arco, triatlón, vela y wushu.
Los deportes de exhibición son: canotaje, escalada deportiva, golf, levantamiento de pesas, hockey sobre césped, karate, pentatlón moderno, surf, tenis y tiro deportivo. Dentro de todas las disciplinas resaltan el debut olímpico del béisbol 5 y el wushu.
Por su parte, la equidad de género también destaca entre los atletas, pues de los 2.700, 1.350 son damas y 1.350 son caballeros. Como se mencionó anteriormente, esto se refleja también en cada deporte, disciplina y prueba que se desarrollarán en las sedes de Dakar, Diamniadio y Saly.
Con respecto a las sedes, Dakar acoge las competencias en el Complejo Tour de l’Œuf, en el Complejo Iba Mar Diop y en Corniche Oeste. La actividad en Diamniadio se desarrollarán en el Centro Ecuestre, Dakar Arena, Estadio Abdoulaye Wade y el Centro de Exposiciones, mientras que en Saly la actividad tiene lugar en la parte oeste de la playa.
La mascota oficial de los IV Juegos Olímpicos de la Juventud es ‘Ayo‘, un joven león. Su nombre significa alegría en lengua yoruba, la cual es ampliamente hablada en la región, y destaca la unidad y la celebración como valores definitorios para Dakar 2026.
‘Ayo‘ lleva el sombrero tradicional del pueblo Fulani llamado: Tingandé, el cual está elaborado artesanalmente con fibras vegetales trenzadas, tiene forma cónica con una cresta superior y es decorado con cuero teñido. Esta prenda también está vinculada a la sabiduría y la vida rural.
Un detalle que resalta de ‘Ayo‘ es que su diseño fue seleccionado mediante un concurso nacional dirigido a estudiantes de secundaria, en colaboración con el Ministerio de Educación de Senegal, donde se recibieron más de 500 propuestas para darle vida a la mascota de los Juegos.
Dakar 2026 llega tras las ediciones de Singapur 2010, Naijing 2014 y Buenos Aires 2018. Inicialmente la cuarta edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud estaba programada para el 2022; sin embargo, la pandemia de COVID-19 fue el detonante del cambio de fecha. En común acuerdo, el COI y Senegal decidieron que los Juegos tuvieran lugar en 2026.
Colombia hace parte de este importante acontecimiento con una delegación de 22 deportistas que se presentarán en 13 deportes. Atletismo, arquería, breaking (baile deportivo), boxeo, ciclismo de ruta, ecuestre, esgrima, gimnasia artística, lucha, natación, skateboarding (patinaje), tenis de mesa y triatlón son las disciplinas en las que está nuestro país.
La llama olímpica está próxima a cobrar vida en el Estadio Abdoulaye Wade de Diamniadio y, consigo, dar inicio a un hecho histórico para el deporte olímpico. Dakar 2026 representa mucho más que una sola competencia multideportiva, es un espacio de transformación donde la cultura, las tradiciones, la inclusión y la igualdad de género serán la bandera que inspirará y unirá a las generaciones futuras de atletas.
