El Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja de la NASA a través de un telescopio infrarrojo transportado en un Boeing 747 modificado para realizar ese tipo de estudios, pudo confirmar el hallazgo de moléculas de agua en la parte visible del satélite natural de la Tierra, hallazgo que podría tener implicaciones importantes en las próximas misiones a ese cuerpo celeste.
Las investigaciones detrás del descubrimiento fueron publicadas hoy en la revista Nature Astronomy a través de dos artículos
La existencia del líquido en pequeñas áreas de la superficie lunar, es el resultado de la investigación de Casey Honniball y su equipo del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, en Maryland. El equipo pudo detectar en el espectro de radiación infrarroja una marca correspondiente con el agua.
Con anterioridad ya se había hallado hidratación en la Luna en base al estudio de los espectros. Sin embargo, no se sabía si eran moléculas de agua u otros compuestos formados también por oxígeno e hidrógeno (hidroxilos), ni la proporción de cada uno. La firma espectral detectada por Honniball y sus compañeros se ha medido en una frecuencia diferente que no es compartida por los hidroxilos y que aclaró la duda.
Las moléculas de agua descubiertas, fueron halladas en las latitudes altas del sur del satélite con una abundancia de entre 100 y 400 partes por millón. Sin embargo, se requieren nuevas observaciones para ampliar la extensión espacial analizada.
El agua detectada probablemente se encuentra formando cristales o en la superficie lunar.
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Foto: nasa.gov