La empresa SpaceX, del multimillonario surafricano Elon Musk, lanzó hoy a la Estación Espacial Internacional, la misión Crew-2 desde el Centro Espacial Kennedy en La Florida, Estados Unidos.
Esta es la tercera misión tripulada, pagada por la NASA, con rumbo a la Estación y es la primera vez que se reutilizó un cohete y una cápsula de tripulación.
En la cápsula Demo-2, propulsada por un cohete Falcon 9 viajan 4 astronautas, los estadounidenses Shane Kimbrough y Meghan McArthur; Akihiko Hoshide de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y el francés Thomas Pesquet de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Las partes reutilizables que desarrolló SpaceX cumplen con uno de los objetivos principales de la NASA en su asociación con la industria privada: el ahorro de costos.
En los seis meses de la misión Crew-2, se desarrollarían cerca de 100 experimentos, incluida la investigación de los llamados “chips de tejido”, pequeños modelos de órganos humanos que se componen de diferentes tipos de células y se utilizan para estudiar el envejecimiento del sistema inmunológico, la función renal y la pérdida de masa muscular.
Otra tarea de la misión será la de actualizar el sistema de energía solar de la estación mediante la instalación de nuevos paneles compactos.
La cápsula Crew Dragon está programada para atracar en la ISS este sábado 24 de abril y se tiene todo previsto para que el cohete Falcon 9 regrese a la Tierra para un aterrizaje en posición vertical en un barco no tripulado.
La ESA será un socio clave para Estados Unidos en el programa Artemisa para regresar a la Luna, proporcionando el componente de potencia y propulsión para la nave Orion y elementos claves de una estación orbital lunar planificada llamada Gateway.
Edición: Gustavo Enrique Bossio Jiménez
Foto: nasa.gov