Un avión C-130 del ejército filipino cayó cuando realizaba maniobras de aterrizaje en un aeródromo de la isla de Jolo, al sur del archipiélago, ocasionando 31 muertos y por lo menos 17 heridos, a las 11:30 horas locales.
La aeronave se pasó la pista y no pudo volver a tomar altura, estrellándose contra un campo cercano.
Los equipos de rescate buscan al menos a 17 personas entre los restos calcinados del aparato.
Entre las víctimas mortales hay dos civiles, el resto son soldados, indicaron las autoridades.
Entre los supervivientes, 17 fueron ingresados en un hospital militar de la región. Entre ellos, cuatro son civiles.
En un comunicado oficial se precisó que la aeronave partió de una base en Cagayán de Oro, en la isla de Mindanao, y que 96 personas iban a bordo, incluidos 3 pilotos y 5 miembros de la tripulación, aunque no especificaron si parte de los heridos y muertos civiles fueron sorprendidos en la zona donde se produjo el accidente.
En el interior del aparato viajaban soldados que en su mayoría acababan de graduarse e iban a ser desplegados en un batallón que combate contra grupos extremistas islámicos que se refugian en el remoto archipiélago de Jolo.
Las autoridades desplegaron rápidamente un dispositivo de emergencia para buscar supervivientes y recuperar los cuerpos de los fallecidos entre los restos de la aeronave.
Las autoridades han abierto una investigación para tratar de determinar las causas del siniestro.
El accidente vuelve a poner en el punto de mira al vetusto y pobremente mantenido arsenal del ejército filipino, que generalmente adquiere aviones y helicópteros de segunda y tercera mano.
El C-130 accidentado fue entregado a principios de año a Filipinas mediante el acuerdo de asistencia militar que tiene con Estados Unidos, quien operó la nave entre 1988 y 2016 y que pasó los últimos años en un hangar de ese país. Imagen:
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