El empresario colombiano Alex Saab se declaró culpable este martes de los cargos de conspiración para lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas ante una corte federal de Miami, en el marco de un acuerdo alcanzado con la Fiscalía de Estados Unidos.
Saab, de 54 años, compareció personalmente ante la jueza Kathleen M. Williams, en la Corte del Distrito Sur de Florida. Durante la audiencia cambió su declaración de “no culpable”, presentada el pasado 24 de julio, y respondió “culpable, señoría” al ser consultado sobre los cargos.
El acuerdo entre Saab y la Fiscalía consta de 12 páginas, aunque sus términos específicos no fueron revelados durante la audiencia. De acuerdo con lo expuesto ante la jueza, el empresario podría enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión. La sentencia definitiva está prevista para enero próximo.
Según la acusación, Saab admitió haber participado, junto con otras personas cuyas identidades no fueron reveladas, en una conspiración relacionada con actividades ilícitas, fraude, sobornos a funcionarios públicos y mecanismos para ocultar el origen de fondos.
El caso está relacionado con la presunta corrupción y explotación de un programa de asistencia social destinado a suministrar alimentos a población vulnerable en Venezuela. El Departamento de Justicia de Estados Unidos sostiene que parte de los fondos involucrados habría sido transferida a cuentas bancarias en territorio estadounidense.
El empresario, quien posteriormente fue designado ministro de Industrias y Producción Nacional de Venezuela, ya había enfrentado un proceso por lavado de dinero en Estados Unidos. En 2023 recuperó su libertad durante el Gobierno de Joe Biden, como parte de un intercambio que involucró a prisioneros estadounidenses y venezolanos.
Saab había sido detenido en Cabo Verde en 2020 y posteriormente extraditado a Estados Unidos. Tras recuperar su libertad, regresó a Venezuela y se incorporó al Gobierno de Maduro.
Ahora, después de su regreso a territorio estadounidense, compareció nuevamente ante la justicia por los cargos que dieron origen al actual proceso. Saab aseguró durante la audiencia que no fue amenazado ni recibió un acuerdo diferente al presentado por la Fiscalía para aceptar su culpabilidad.
El empresario también manifestó que padece estrés postraumático como consecuencia de su detención y posterior extradición, y afirmó que toma medicamentos antidepresivos por las noches para poder dormir.
La declaración de culpabilidad se produce además en un contexto de alta tensión judicial alrededor del Gobierno venezolano, luego de que Nicolás Maduro fuera trasladado a Nueva York, donde enfrenta cargos relacionados con narcoterrorismo, narcotráfico y posesión de armas.
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