Aunque hace más de 40 años que se cultiva piel humana en laboratorio, hay que decir que es una piel a medias porque carece de pelo, nervios y grasa. Pero una investigación de más de 5 años, realizada por científicos del Hospital Infantil de Boston, Estados Unidos, y publicada en Nature, logró cultivar células madre pluripotentes de piel humana con grasa, nervios y capaz de generar cabello.
Karl Koehler, líder de la investigación, afirmó que descubrieron cómo hacer crecer las dos capas fundamentales de la piel humana juntas, la dermis y la epidermis. Sus células se comunican entre sí, y en un cultivo de organoides de piel, han brotado folículos pilosos, células grasas y neuronas.
El equipo trasplantó cuero cabelludo humano de laboratorio a ratones y a estos, les brotaron folículos de cabello humano allí donde habían hecho el trasplante.
Sin embargo, se necesitan más investigaciones ya que el rechazo inmunológico es un obstáculo importante y generar folículos hechos a la medida de un individuo será muy costoso.
Las aplicaciones en tratamientos de quemaduras, son obvias.
Además del crecimiento del cabello, los organoides producen grasa y células de la piel parecidas a los músculos, así como nervios similares a los que median la sensación táctil.
“La grasa es un héroe anónimo de la piel y estudios recientes sugieren que juega un papel fundamental en la cicatrización de heridas”, comentó Jiyoon Lee, investigador asociado en el departamento de otorrinolaringología del Boston Children’s Hospital.
Edición: Gustavo Enrique Bossio Jiménez
Foto: elithairtransplant.com