Se creía que el agua de Marte se evaporó hace unos 3.000 millones de años. Pero dos científicas, Ellen Leask y Bethany Ehlmann, del Instituto Tecnológico de California, han analizado datos que la sonda espacial MRO de la NASA ha recolectado desde su órbita alrededor de Marte durante los últimos 15 años, y encontraron pruebas que reducen el tiempo que Marte ha estado sin agua líquida a entre 2.000 y 2.500 millones de años atrás, eso significa que el agua fluyó en Marte unos mil millones de años más de lo que se estimaba anteriormente.
Las expertas estudiaron los depósitos de sal porque proporcionan la primera evidencia mineral que confirma la presencia de agua líquida. Sin embargo, el descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre cuánto tiempo pudo sobrevivir la vida microbiana, si es que alguna vez surgió. En la Tierra, al menos, donde hay agua, hay vida.
Los minerales salinos fueron detectados hace 14 años por la sonda espacial Mars Odyssey de la NASA, en órbita al Planeta Rojo desde 2001 pero la MRO cuenta con instrumentos más sofisticados.
Edición: Gustavo Enrique Bossio Jiménez
Foto: nasa.gov