Los bosques y las zonas selváticas son barreras contra las enfermedades que pasan de animales a humanos, como el covid-19, pero los procesos de desertificación avanzan con los incendios forestales.
Europa está perdiendo sus bosques por los incendios y la sobreexplotación, pero la situación es dramática en Asia y Latinoamérica.
La desaparición de bosques agrava las consecuencias del cambio climático debido a que los bosques tropicales son sustituidos por monocultivos o por terrenos dedicados a la minería, según un estudio de las Universidades de Montpellier y Aix-Marseille, en el que se analizaron más de 3.880 zoonosis entre 1990 y 2016 en las que los patógenos pasaron de una especia a otra, así como casi 2.000 brotes de enfermedades transmitidas por vectores, como garrapatas o mosquitos.
Los brotes aumentaron en las zonas donde la deforestación era galopante y los bosques fueron sustituidos por plantaciones o minas. Fuera de los trópicos, el número de zoonosis aumentó cuando se llevó a cabo la reforestación de especies pobres, es decir, cuando se establecieron plantaciones madereras.
A diferencia de los bosques ricos en especies, en los que los depredadores mantienen a raya a otras especies, éstos no existen en los monocultivos. En cambio, unas pocas especies pueden propagarse en masa debido a la falta de enemigos naturales. A menudo se trata de roedores, reconocidos reservorios de patógenos.
Además, en estas zonas de monocultivo suelen encontrarse pequeños abrevaderos, donde los mosquitos se multiplican sin control. Esto es evidente, en Brasil, donde la malaria es más frecuente en áreas deforestadas. En el sudeste asiático, el mosquito Anopheles darlingi, también se reproduce más en las zonas de deforestación.
En las latitudes templadas se observa casi lo mismo en favor de la transmisión de enfermedades como el Hantavirus por los ratones o la enfermedad de Lyme por las garrapatas.
Edición: Gustavo Enrique Bossio Jiménez}
Foto: blastingnews.com