Rechazado por muchos e ignorado por otros, el sudor es ese líquido que indica que estamos siendo objeto de una alta temperatura ambiental.
El sudor es ese fluido corporal que secretan las glándulas sudoríparas de los mamíferos, como nosotros, y que se expulsa a través de la piel. Está compuesto por agua, sales, minerales, sustancias orgánicas, lactato y urea.
La transpiración es el mecanismo natural por medio del cual, el cuerpo regula la temperatura, ya que su evaporación por la piel, la reduce. Pero también cumple otra función, la de eliminar toxinas, sustancias venenosas producidas por las células que deben salir de nuestro cuerpo. Están excluidas de esta definición las sustancias creadas por procesos artificiales. La palabra “toxina” fue introducida por el químico Ludwig Brieger (1849-1919). Varían en su severidad, que va de un efecto breve y leve, hasta mortal casi de inmediato, como en la toxina botulínica.
Lo más común es que el sudor se produzca preferentemente en las axilas, los pies y las manos, aunque se puede extender a toda la superficie de la piel, especialmente ante altas temperaturas ambientales o la práctica de ejercicios, que produce un incremento de la temperatura corporal. En este último caso se pueden secretar hasta dos litros de sudor, en el caso de los deportistas, o el doble si el ejercicio se realiza en un ambiente muy caluroso.
También se puede desencadenar la transpiración por la ansiedad, el miedo, la excitación, las comidas picantes, el consumo de alcohol y cafeína o algunos fármacos.
El sudor puede ser un síntoma
El sudor puede constituir un síntoma propio de algunas enfermedades, como las que cursan con fiebre, o aquellas que se acompañan de otros síntomas, como la dificultad para respirar, taquicardia o dolor en el pecho. En estos casos se deberá consultar a un médico para que establezca un diagnóstico y el respectivo tratamiento.
En general el sudor es inodoro, excepto el que se produce en las axilas y alrededor del pubis, donde existen unas glándulas sudoríparas que secretan una serie de ácidos grasos y proteínas que se fermentan por la acción de las bacterias que hay en la piel.
El sudor de los pies tampoco huele. En este caso, el mal olor se debe a la acumulación y fermentación del sudor dentro de los zapatos y a que éstos no se cambian de forma habitual.
La enfermedad del sudor
Hay una enfermedad que se caracteriza por una producción excesiva y constante de sudor, la hiperhidrosis, un trastorno que afecta la calidad de vida e incluso a la autoestima de quien lo sufre, ya que la transpiración no depende de la temperatura ambiente ni de otros factores. En algunos casos la causa puede ser la existencia de una enfermedad previa, pero el 1% de la población mundial padece hiperhidrosis primaria, es decir que se produce sin que haya otra causa asociada.
La tecnología y la escasez de sudor
El apego excesivo a la tecnología en general y demás comodidades del mundo actual, está produciendo personas cada vez más sedentarias y perezosas.
En los años 60s del siglo pasado, para cambiar el canal del televisor teníamos que levantarnos de nuestra silla, llegar hasta al aparato y mover un botón varias veces hasta dar con el canal, o subir o bajar el volumen. Hoy los controles remotos nos hacen permanecer quietos en donde estemos y realizar un gran número de operaciones. Existen controles remotos hasta para mover las persianas.
En los smartphones, la función menos accionada es la de la llamada telefónica. Las relacionadas con aspectos laborales y el entretenimiento son las más buscadas. La mensajería instantánea es la más preferida por encima de las demás del tipo comunicativo. Por ello, muchas personas cambian el ejercicio de visitar a familiares y amigos por un mensaje de whatsapp o una videollamada. Y ¡ni qué hablar de los computadores personales!
Todo se nos ha facilitado tanto, que cada vez sudamos menos porque nos movemos menos y cada vez engordamos más.
La ONU ha advertido de unas cifras preocupantes: cuando la población mundial se calcula en unos 6 mil millones de humanos, más de mil millones (el 16,6%) son obesos. De ellos, 650 millones son adultos, 340 millones adolescentes y 39 millones son niños.
La OMS declaró recientemente que la obesidad pone en riesgo la salud y la vida. La obesidad es el quinto factor principal de riesgo de muertes humanas en el mundo. Cada año, fallecen por lo menos 2,8 millones de personas adultas por esa causa.
Como si fuera poco, la obesidad forma parte del síndrome metabólico y es un factor de riesgo conocido. Es decir, indica la predisposición a varias enfermedades, particularmente las cardiovasculares, diabetes mellitus tipo 2, apnea del sueño, ictus y osteoartritis, así como para algunas formas de cáncer, problemas dermatológicos y gastrointestinales.
El sudor saludable
Además de eliminar toxinas, como lo comenté al inicio, hacer ejercicios es parte importante de un estilo de vida saludable.
Las personas que llevan una vida activa tienen menos probabilidades de enfermarse y mayor probabilidad de vivir una vida más duradera. Hacer ejercicio nos permite tener un mejor estado físico y mejorar nuestra salud mental y la sensación general de bienestar. Además, hacer ejercicios así sea 30 minutos repartidos en toda la semana, mejora la forma y resistencia física, regula la presión arterial, incrementa o mantiene la densidad ósea, mejora la resistencia a la insulina, ayuda a mantener a raya el peso corporal e incrementa el tono y la fuerza muscular.
Por lo que se concluye que sudar haciendo ejercicio es el mejor regalo que podemos darnos a nosotros mismos.
Gustavo Enrique Bossio Jiménez
Foto principal: perspirex.es