El covid-19 es la enfermedad producida por el coronavirus Sars-cov-2, el protagonista de la pandemia en curso.
Los científicos aún no se ponen de acuerdo acerca del origen de este coronavirus. Se cree que se transmitió de un murciélago a un pangolino, una especie de armadillo escamoso en peligro de extinción, y de ahí a los humanos.
Se ha confirmado que perros, gatos, tigres, leones y murciélagos pueden contraer el covid-19. Está en estudio si los animales también deberían tomar las mismas medidas de distanciamiento que los seres humanos para evitar su propagación.
Para evitar la expansión del virus, los gobiernos han impuesto restricciones de viajes, cuarentenas, confinamientos, cancelación de eventos y el cierre de establecimientos.
La historia
Ya hemos dicho que los coronavirus atacan el sistema respiratorio. Algunos solo provocan un resfriado con síntomas leves, pero otros pueden provocar neumonía, infecciones más graves y hasta la muerte.
El primer caso de covid-19 fue identificado en diciembre de 2019 en Wuhan, una enorme ciudad, capital de la provincia de Hubei, en la República Popular China cuando algunas personas mostraron síntomas de neumonía, pero los médicos no reconocían que se trataba de un virus. La mayoría de los afectados trabajaban en el mercado mayorista de mariscos de Huanan.
El 12 de enero de 2020, la OMS recibió el genoma secuenciado del nuevo virus y lo nombró temporalmente 2019-nCoV, del inglés 2019-novel coronavirus, mientras que la enfermedad era llamada “infección por 2019-nCoV” en documentos médicos, y SARS de Wuhan.
El 30 de enero de 2020, la OMS propuso el nombre provisional de “enfermedad respiratoria aguda por 2019-nCoV”, hasta que la Clasificación Internacional de Enfermedades diera un nombre oficial. Sin embargo, los medios le llamaron neumonía de Wuhan hasta el 11 de febrero de 2020 cuando se instituyó que covid-19 sería el nombre oficial. Este es un acrónimo de coronavirus disease 2019 (enfermedad por coronavirus 2019, en español) procurando que no contuviera nombres de personas o referencias a ningún lugar, especie animal, tipo de comida, industria, cultura o grupo de personas, en línea con las recomendaciones internacionales, para evitar estigmatizaciones contra algún colectivo.
La OMS la reconoció como pandemia el 11 de marzo de 2020, cuando informó que había 4.291 muertos y 118 000 casos en 114 países.
El virus se transmite generalmente de persona a persona a través de la saliva al hablar, estornudar, toser o respirar. También se difunde cuando las personas están en contacto cercano, al tocar una superficie contaminada y luego llevar las manos a boca, nariz, o demás mucosas.
Síntomas
Su período de incubación suele ser de 5 días, pero variar de persona en persona.
Los síntomas iniciales más comunes son fiebre, tos seca y dificultades para respirar. Las complicaciones incluyen neumonía, síndrome respiratorio agudo o sepsis.
Para quienes adquieren la enfermedad de forma asintomática, el aspecto más delatador es la pérdida del olfato y el gusto, que en algunos casos demora meses en recuperarse.
Las medidas de prevención recomendadas incluyen lavado de manos, uso de tapabocas, cubrirse la boca al toser, distanciamiento físico entre las personas, autoaislamiento y el seguimiento médico a personas sospechosas de estar infectadas.
La edad es un factor de riesgo. En personas de 65 años o más y preexistencia de diabetes, cardiopatías, enfermedades respiratorias, hipertensión arterial o inmunodeficiencias, el riesgo de contraer la enfermedad y tener complicaciones graves, es alto, por lo que se aconseja el confinamiento domiciliario tanto como sea posible.
Llegan las vacunas
A febrero de 2021, ya existían varias vacunas. La primera de ellas fue la rusa Sputnik-V, que se aplica en muchos países de Asis, Argentina y Méjico. Sin embargo, algunas naciones no han autorizado su uso interno porque no reunió el último requisito de Fase III. China fue el segundo país en producir sus propios biológicos.
En la Organización Mundial del Comercio, 99 países en vías de desarrollo liderados por India y Sudáfrica y con el apoyo de la ONG Médicos Sin Fronteras, pidieron la suspensión temporal de las patentes de las vacunas contra la enfermedad mientras dure la pandemia. A este pedido se oponen, entre otros países, la mayoría de los miembros de la Unión Europea, Estados Unidos y Brasil.
Actualidad
Al 1 de octubre de 2021, se contaron 235 millones de casos de la enfermedad a nivel mundial, y 4.805.881 fallecidos.
Algunos conglomerados han minimizado la gravedad de la pandemia, llamando al desacato a las medidas sanitarias oficiales y hasta han realizado protestas callejeras sosteniendo que su libertad se vería afectada.
En Colombia, el Ministerio de Salud informó, con corte a las 23:59 del viernes 1 de octubre de 2021, los siguientes datos relacionados con el Plan Nacional de Vacunación:
Dosis distribuidas: 45.534.234
Dosis aplicadas: 41.097.797
Vacunados primeras dosis: 23.890.676
Vacunados segunda dosis: 14.235.159
Vacunados monodosis: 2.971.962
Esquemas completos una y dos dosis: 17.207.121
Dosis aplicadas por día: 392.590
Segundas dosis día: 55.595
Monodosis día: 51.627
Privados
Con corte al 1 de octubre han reportado 1.252.951 dosis.
Edición e investigación: Gustavo Enrique Bossio Jiménez
Foto principal: geriatric.com