El ornitólogo Dave Willard, del Museo Field en Chicago y sus colegas estudiaron las medidas de 70.716 aves de 52 especies, estableciendo que están encogiéndose de tamaño, pero sus alas se están alargando.
Willard inició su recolección de datos en 1978 con los de las aves que morían después de chocar con las ventanas. Durante 6 años trabajó con voluntarios hasta reunir datos de más de 100.000 especímenes, midiendo meticulosamente sus cuerpos y sus tendencias estacionales hasta el año 2016 cuando los investigadores hallaron la significativa tendencia en las colecciones del Museo.
Concretamente, descubrieron que un hueso de las patas, un indicador común del tamaño del cuerpo, se redujo en un 2,4% en todas las especies. La masa de las aves también disminuyó, pero su envergadura aumentó en un 1,3%.
Los investigadores observaron varios factores que podrían estar impulsando los cambios, hallando una relación inversa entre el tamaño del cuerpo y la temperatura del verano. En los años en que las temperaturas eran un poco más frías, había un aumento en el tamaño del cuerpo, a pesar de que la tendencia a largo plazo era disminuir.
Aunque esto no es nuevo, los científicos sospechan que el aumento de las temperaturas puede estar haciendo que las aves se vuelvan más pequeñas, lo que las ayuda a mantenerse frescas.
Edición: Gustavo Enrique Bossio
Foto: Dave Willard