En la Conferencia de Defensa Planetaria de 2021, se concluyó que la detección temprana de asteroides peligrosos para la Tierra, es clave.
Aunque no se espera que un cuerpo peligroso golpee la Tierra en los próximos 100 años, la posibilidad no es cero. Hay que estar siempre prevenidos; por eso, la NASA lanzó la nave DART en noviembre del 2021.
DART lleva una cámara a bordo y un software de navegación autónoma. Tiene una masa de 610 kilogramos y su misión es estrellarse contra Dimorphos, el satélite del asteroide Didymos, a una velocidad de 22.500 kilómetros por hora. Didymos tiene 780 metros de diámetro, mientras que Dimorphos, sólo 160.
El asteroide no es una amenaza para la Tierra, pero será utilizado como campo de pruebas para intentar cambiar su curso, en caso de que se descubra uno que amenace a la Tierra en el futuro.
Se espera que DART intercepte a Dimorphos a finales de septiembre de 2022, a 11 millones de kilómetros de la Tierra. Esto permitirá observaciones con telescopios terrestres para medir el cambio de trayectoria.
La misión es dirigida por la NASA y es apoyada por el Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins, el Jet Lab, el Centro de Vuelo Espacial Goddard, el Centro Espacial Johnson, el Centro de Investigación Glenn y el Langley.
Edición: Gustavo Enrique Bossio Jiménez
Foto: nasa/ Johns Hopkins APL
Video: nasa.gov