La barrera hematoencefálica, el sistema de protección natural que controla y restringe el paso de sustancias tóxicas entre la circulación sanguínea y el fluido cerebral, es un reto en el tratamiento de trastornos neurológicos, ya que también obstaculiza el paso de medicamentos hacia el cerebro. En cambio, el ultrasonido puede atravesarla.
Investigadores de la Universidad de Virginia Occidental, utilizaron escáneres de resonancia magnética para observar lo que ocurre cuando ondas de ultrasonido son dirigidas a zonas específicas del cerebro en pacientes con Alzheimer.
En las pruebas, el ultrasonido fue enfocado hacia el hipocampo donde utilizaron resonancia magnética con tintes de contraste para observar los cambios que se producían en los cerebros de tres pacientes con Alzheimer en fase inicial, con la conclusión de que el tratamiento puede inducir una respuesta inmunitaria curativa ya que modifica los niveles de amiloide en el cerebro.
Cantidades inusualmente elevadas de la proteína amiloide tienden a apilarse en el cerebro de pacientes con Alzheimer, formando placas entre las células nerviosas, dañando sus funciones.
El ensayo en curso tiene por objetivo evaluar si los ultrasonidos pueden reducir las placas amiloides en los pacientes. Sin embargo, el tratamiento podría combinar un medicamento.
Se calcula que solo en Estados Unidos 5,8 millones de personas de 65 años o más padecen la enfermedad. Actualmente no hay tratamiento contra esta dolencia, solo para retrasar su avance.
Edición: Gustavo Enrique Bossio Jiménez
Foto: lostiempos.com