En una entrevista cargada de identidad y memoria, conversamos con La Carmen, esta mujer caribe que lleva la esencia de la cultura colombiana a todos los rincones a través de la música, exaltando uno de nuestros más grandes tesoros: el patrimonio cultural.
Con orgullo barranquillero y profundas raíces también en el litoral Pacífico, la artista compartió su historia de vida, atravesada por la tradición, la formación y la preservación de lo nuestro.
Su nombre es Carmen del Rosario San Juan Meléndez, y detrás del nombre artístico de La Carmen habita una mujer que ha dedicado su vida a proteger y proyectar el legado cultural colombiano. Artista del folclor colombiano, cantautora y danzante, cuenta además con una sólida formación académica: es profesional en Relaciones Internacionales, Magíster en Administración y Gestión Cultural de la Universidad de Oregón (Estados Unidos) y técnica laboral en música de la Escuela Distrital de Artes de Barranquilla (EDA).
Su vínculo con la cultura nace incluso antes de dar sus primeros pasos. Creció inmersa en el arte desde el vientre de su madre, la reconocida investigadora y maestra en danzas folclóricas colombianas Carmen Meléndez, directora de la escuela de danza folclórica Palma Africana, desde donde La Carmen inició su camino representando a Colombia ante el mundo a través de la danza y los procesos formativos en el ámbito dancístico.
Con el tiempo, ese compromiso con la preservación del patrimonio se expandió hacia la música. Gran parte de su repertorio es producto de sus propias inspiraciones y composiciones, convirtiéndose en uno de sus pilares fundamentales: rescatar y salvaguardar los ritmos tradicionales del Caribe colombiano a través de la creación musical. Su propuesta parte de un formato de música tradicional que se complementa con instrumentos armónicos, lo que le permite dialogar con lo universal sin perder la raíz.
La Carmen se define como una mujer “cósmica”, consciente de la diversidad de talentos que la habitan y que la conducen no solo a preservar, sino también a formar y sensibilizar. Para ella, cada escenario es una oportunidad para que su voz sea escuchada, entendiendo la música como un acto de trascendencia cuando nace del deseo genuino de tocar fibras, emocionar y mantener viva la memoria colectiva.
De cara al 2026, La Carmen anuncia una nueva etapa artística: llegará con nueva música, mayor presencia en espacios digitales y una serie de sinergias creativas que prometen fortalecer su proyecto musical. Aunque prefiere guardar algunos detalles, asegura que vienen propuestas muy especiales.
Entre sus canciones más reconocidas por el público se encuentra aquella que muchos identifican de inmediato como “Mi tamborero”, una pieza que rinde homenaje al tambor y a quienes le dan vida:
“Los cueros de mi tambor, mira qué bonito suena.
Sus manos son prodigiosas y mágicas al tocar…”