Este año se cumplen cien del natalicio del personaje que da vida a La Guacherna, Ester Forero Celis. La barranquillera empezó a cantar desde los 4 años de edad en tertulias familiares y teatrinos de la capital del Atlántico; ciudad en donde nació el 10 de diciembre de 1919.
A sus 14 años debutó como cantante en la emisora La Voz de Barranquilla. En Bogotá hizo actuaciones en la Media Torta, teatros y estaciones radiales.
En 1942 realizó su primera gira al exterior, fue a Panamá en donde actuó con éxito en Radio Estrella de Panamá, con acompañamiento del gran pianista y compositor panameño Avelino Muñoz.
En 1945 fue a Venezuela. Después se dirigió a Santo Domingo, país en el que escribe su primera canción ‘Santo Domingo’ la cual llegó a convertirse en el segundo himno de República Dominicana.
Hacia mediados de 1950 grabó con el compositor Rafael Hernández discos de gran suceso en Puerto Rico, lo cual contribuyó a que la música colombiana se abriera paso entre las otras expresiones populares del Caribe.
En Cuba actuó con la orquesta de Pancho Portuondo. En 1952 siguió a Nueva York, en donde son ampliamente conocidas sus canciones y empieza a grabar con el conocido pianista y compositor René Touzett.
Esther Forero regresa a Colombia en 1959. Desde entonces grabó con orquestas y artistas como Pacho Galán, Nuncira Machado, Aníbal Velásquez, Clímaco Sarmiento, Gabriel Romero, Joe Arroyo y Alfredo Gutiérrez.
En 1975 grabó en Barranquilla el disco ‘Érase Una Vez en La Arenosa’ con la historia de Barranquilla narrada en canciones.
Más de tres veces estuvo en Nueva York para realizar presentaciones y recibir homenajes de aprecio por parte de las colonias latinoamericanas. Recibió innumerables homenajes, medallas, pergaminos, placas y trofeos en reconocimiento a su magna labor que desarrolló a lo largo de su existencia como embajadora de la música colombiana. En consecuencia, la Sociedad de Autores y Compositores de Colombia la condecoró con la ‘Orden de Santa Cecilia’.
En 1998 el Ministerio de Cultura de Colombia le otorgó el titulo Emérito 1998 “Por su indiscutible aporte a la música colombiana, por su dedicada labor y por haber sido vocera de los más positivos valores de nuestra cultura del mundo”. La Cámara de Representantes le concedió la Orden ‘Policarpa Salavarrieta’, con el grado de Comendador.
Carnaval de Barranquilla en el 2004 realizó el evento ‘Noche barranquillera’ en su honor, y en el 2010 fue objeto del más grande reconocimiento por el valor de su música a las fiestas y a la ciudad en el evento ‘Carnaval, su música y sus raíces’.
Esthercita Forero le cantó siempre a su tierra de manera entrañable y nostálgica. Sus canciones hacen parte del imaginario colectivo barranquillero y han calado profundamente en la identidad de sus habitantes, que las reconocen y veneran como himnos populares.
Autora de conocidos temas de honda aceptación popular como ‘Mi vieja Barranquilla’ (1974), ‘Luna barranquillera’ (1963), ‘La Guacherna’ (1976), ‘Volvió Juanita’ (1978), ‘Palito ‘e matarratón’ (1964), ‘Tambores de Carnaval’ (1978), ‘Nadie ha de saber’ (2002), ‘El hombre del palo’, entre otros.
En 1974, y por iniciativa suya, fundó el único desfile nocturno del carnaval: La Guacherna.
A mediados del 2010 se aleja de la radio y de los eventos por su avanzada edad y fallece el 3 de junio a sus 91 años en el año 2011.
El legado de Esthercita está vivo en la cultura y la vida de su adorada Barranquilla.
Nota del editor
Foto: darloup.com